ماء الثلج يتسرّب إلى الجدار الجنوبي

كان أول ما رآه شو شن حذاءً لم يجفّ، قبل أن تقع عينه على الجدار. كان الحذاء عند أسفل السرير إلى جوار الدرج القديم، ولم يكن عليه وحل من الخارج، لكن داخله كان من البلل بحيث لا يثبت له شكل حين يعصره. تذكّر أن أمّه قالت أول أمس إنها لم تذهب إلى النهر، فرفع الحذاء وسأل كيف ابتلّ من جديد. ألقت آ سوي عليه نظرة وقالت لعلّ هوانغ دو لم يستطع أن يحبس نفسه في منتصف الليل.

سمع الكلب اسمه فرفع رأسه ثم اضطجع ثانية. تحسّس شو شن القماش الذي يرقد عليه، فوجد حتى الجدار وراءه بارداً. جذب حافة السرير إلى الخارج. مدّت آ سوي يدها في الحال لتمنعه، لكنها لم تلحق به، فانزلقت الخرقة القديمة التي تغطّي أسفل الجدار وكشفت أثراً للماء يمتدّ من أعلى الجدار إلى أسفله. سكتت الأم وابنها في اللحظة نفسها، كأن وراء السرير شيئاً آخر يصعب إخراجه إلى ضوء النهار.

«متى ظهر هذا؟»

«منذ يومين»، قالت آ سوي. «في الأول لم يكن البلل بهذا القدر.»

لم يصدّقها شيوي شن، ومرّر إصبعه على الجدار فسقطت مسحة من الملاط. نهض بسرعة فقلب المقعد، وفزع هوانغدو فاندسّ تحت السرير يصدر صوتًا خفيضًا من حلقه. لم يتوقّف لإقامة المقعد، بل بادر يسأل أمه لماذا لم تخبره ما دامت تعرف. نظرت آ سوي إلى المقعد المطروح على الأرض، فأخذ الغضب يشتعل في صدرها هي أيضًا: ألم يقل منذ أن دخل إن العمل كثير في الورشة والخشب غالٍ؟ ولو أخبرته بكل موضع فيه خلل، أفكانت ستنبت له يدان أخريان؟

لم تقل كل هذه العبارات، واكتفت بأنهم لن يسكنوا مئة عام، ويكفي تجفيفها. ازداد وجه شو شن قتامة حين سمع، وشعر أن أمه تجادله بحجة الإقامة المؤقتة. حين دفع المال، سأل عن الضوء والعتبة، وعد الخطوات بين الموقد والسرير، لكنه لم يسأل من أي حافة قرميد يأتي الثلج. أخفت أمه هذا الماء، كأنها تخشى الاعتراف بأنه قد يدفع المال ويخطئ الاختيار أيضًا، فازداد رفضه للتظاهر بأن شيئًا لم يحدث.

دخلت فانغ قوي نيانغ، فلما رأت السرير مزاحًا قطّبت وسألت أولًا لمَ كل هذه الفوضى. لم ينتظر شيو شِن أن تفرغ من كلامها، ودسّ خرقة رطبة في يدها. تحسست الجدار فلانت نبرتها قليلًا، لكنها قالت إن الغرفة ظلت خالية مدةً، وإن عودة الرطوبة في السنة الأولى من السكن أمر مألوف، فلا داعي لافتراض تلف القرميد كله لمجرد رؤية الماء. وحين سمعت آ سوي ذلك، أدركت فجأة أن ما قالته لابنها قبل قليل هو نفسه ما تقوله لها صاحبة البيت.

أشار شو شن إلى أن الماء ينزل من أعلى، وأنه لا يصعد من الأرض. رفعت فانغ غوي نيانغ رأسها تنظر، ثم خرجت بعد قليل لتأتي بسُلّم. وعند الباب التفتت وقالت إن البنّائين المختصين بالسقوف مشغولون قبل رأس السنة، وقد لا يأتي أحدهم بمجرد أن تناديه. فألح يسأل كم سيطول الانتظار، فقالت إنها ليست من أهل الصنعة، فكيف لها أن تعرف؟ ارتفع صوتاهما حتى توقف دقّ الأرز في الفناء هنيهة. وفي الغرفة الشرقية كانت دو يين قد قصّت لتوها قطعة خيط، فظلت يدها معلقة في الهواء.

أرادت آ سوي أن تجذبه إلى الداخل، وقالت له أن يدع الأمر حتى لا يسمع الجيران. فسحب شو شن ذراعه منها، فذكّرها بحركته نفسها في طفولته حين سخروا من بطء يده، فكان يسحب ذراعه هكذا ويقف وحده بعيدًا. يومها كانت تدافع عنه، أما الآن فلم تدرِ إلى جانب من تقف. فالسرير مبتل فعلًا، وابنها يدفع أجرة السكن فعلًا، لكنهما حين يتشاجران، يبدو كأن تلك الأيام الطيبة القليلة التي نالتها بانتقالها إلى المدينة ستغدو هي أيضًا مدعاة لسخرية الناس.

في النهاية كانت فانغ قوي نيانغ أول من صعد السلم. ثبّته شيو شِن من أسفل، وتحسست هي بيد واحدة مجرى الماء عند حافة السقف، فأخرجت كتلة من الورق المتعفن المكسو بالجليد، خالطتها عيدان دقيقة سقطت من الحصر المنشورة أمام الدار. ما إن جذبتها حتى انصبّ الماء من الطرف الآخر وكاد يغمر رأسه. جاءت دو يين بطست لتلقّي الماء، وقبل أن يمتلئ تعبت ذراعها، فطلبت منه أن يكفّ عن التحديق إلى أعلى ويمسك الطست عنها أولًا.

لم يكن انسداد المزراب السبب كله، فقرميدتان عند الجانب كانتا قد تخلخلتا أيضًا. أرادت فانغ قوي نيانغ تسويتهما بيدها، فأوقفها شيو شِن وقال إن إصلاحهما سيصعب إن داست عليهما فكسرتهما، فلينتظروا عامل السقف. كان بحكم عمله في النجارة يحسن الوقوف في الأماكن العالية، لكنه يعرف أنه لا يدري أي قرميدة تحمل الأخرى تحتها، فلم يحاول هذه المرة استعراض مهارته لمجرد أن أمه حاضرة. ثبّت السلم وانتظر حتى نزلت فانغ قوي نيانغ، ثم التقط كتلة الورق المتعفن ووضعها في المذراة.

تعذّر النوم بجانب الجدار في تلك الغرفة مؤقتًا. أراد شو شن أن يأخذ أمّه إلى الورشة، فهزّت آ سوي رأسها على الفور وسألته إن كانت ستنام في سقيفة الخامات أم سيطلب من المعلّم رن أن يخلي غرفة أخرى. لم يجب، فعادت تقترح ردّ السرير إلى مكانه، ويكفي عندها أن تقلّ الرطوبة في الداخل قليلًا. ضاقت دو يين بسماع ذلك، فأشارت إلى منتصف الجدار وطلبت أن يضعوا السرير بالعرض، بعيدًا عن الجدار المبتل أولًا. سيضيق الممر، لكن ذلك أهون من أن يروح المرء ويجيء حاملًا فراشه.

وهي تقول ذلك، بادرت دو يين بنفسها إلى إزاحة الصناديق. رأت آ سوي خمس قطع قماش جديدة داخل باب الغرفة الشرقية، فسارعت تقول إن الأرض جافة في ذلك الركن ويمكنها أن تضع صندوقها هناك مؤقتًا. لكن دو يين وقفت في طريقها وقالت إنها ستنشر هناك أقمشة الزبائن لتجف، فلا مجال لأن يوضع فوقها شيء آخر. لقد غطّت الأغراض المنقولة أرض الفناء، وكون بقعة ما خالية لا يعني أن أحدًا لا يستعملها. فلما فرغت من كلامها أحست أن نبرتها كانت حادة، فلانت قليلًا وناولت آ سوي قطعة قماش جافة تضعها تحت رجل السرير.

هذه المرة لم تعد آ سوي تفكّر في دو يين من جهة حسن تدبيرها ولطف معشرها. فلكل عمل بين يدي الشابة من ينتظره. وكان بوسعها أن تعطيها قطعة قماش، أما أن تخلي لها الغرفة بأسرها فأمر آخر. مسحت آ سوي ركن صندوقها ودفعته تحت سريرها، وفكّرت فجأة أنهما لو حملا الخزانة القديمة فعلاً من الجبل، فلعلّه ما بقي اليوم حتى ممرّ للمشي. وبين الأرض المبتلّة والأرض الجافة أمامها، لم تعد تجد لتعلّقها القديم بالخزانة الثقل الذي كان له.

لم يتفرّغ عامل السقف حتى السادس والعشرين. وفي الليلتين الفاصلتين نامت أمّه على جانب السرير الأقرب إلى وسط الغرفة. بقي شو شن في الليلة الأولى، لكنه لم يستطع البقاء في الثانية إذ كان عليه مراقبة النار التي يجفّف عليها خشب الباب. وقبل ذهابه سأل ثلاث مرّات إن كان ثمّة موضع مبتلّ آخر، فضاقت آ سوي بأسئلته وأشارت إلى فرشة الكلب تحت السرير، وقالت إن ابتلّت هذه المرّة فلن يصحّ أن يحمّل الكلب الذنب كلّه من جديد. عندها ضحك شو شن، وأقام المقعد الذي أزاحه بركلة في شجار الأمس.

لم يكن إصلاح القرميد عملًا ينتهي بعد برهة من الضجيج. طلب عامل السقوف أولًا من أهل الدار إبعاد كل ما قد يعلوه الغبار، وكان لا بد من إزاحة أكياس أرز فانغ قوي نيانغ أيضًا. نظرت إلى الصف الكامل من الأكياس بجوار الموقد وتنهّدت، ثم انحنت تحملها بنفسها من غير أن تنادي العجوز المقيمة في الغرفة الجنوبية. تبعها شيو شِن ورفع طرف أحد الأكياس، فوجد قاعه مغطى بنخالة الأرز والطين الرطب، وأدرك أن عبء صاحبة الدار أثقل بكثير مما تصوّر حين ظنّ أن كل ما عليها هو إخراج المال.

حين جاء وي تسه من الورشة يستعجله، صادفهما وهما يرفعان الأكياس. وقف عند الباب، ورأى الغبار يغطي كمّي شيو شِن، فقال إن المعلم رِن يسأل إن كان الخشب قد امتص الرطوبة من جديد، وهل يبدآن صنع محوري الباب بعد غد. كان شيو شِن يريد أن يطلب منه أن يعود ويقول إنه قادم حالًا، لكن كيس الأرز الذي بين يديه كان لا يزال في منتصف الطريق، فاضطر إلى تثبيته أولًا وطلب من الفتى أن ينتظر ربع ساعة. لم يقل وي تسه شيئًا آخر، بل مد يديه وأخذ الكيس الأخف، ولم يطلب بعد نقله أجرة عن ذلك الربع من الساعة.

عرفت آ سوي أن هذا هو الذي نحت المشط الصغير. تذكرت قول ابنها إنه لا يركز في عمله، وكانت تنوي أن تقول له كلمة حين تراه، لكن بعدما رأته يبادر إلى حمل الأرز صار من الصعب أن تفتح فمها بها. ولم يكن الفتى يعلم شيئًا عن تلك القضية الصغيرة التي سبق أن حكمت فيها في سرّها. لم يفعل سوى أن ناداها بأدب يا عمّة، وحين ناولته الماء تلقّاه بكلتا يديه، وكانت شقوق أظافره ملأى بغبار الخشب الناعم.

دعت وي تسه إلى الجلوس قليلًا، وسألته عن عمره وعدد أفراد أسرته. قال وي تسه إنه في التاسعة عشرة وله أخت صغرى. ثم نظر ناحية شو شن، خشية أن يسمعه زميله الأقدم فيعاود ممازحته بشأن المشط الصغير. كان شو شن مشغول البال بإنجاز العمل فلم يضحك، وطلب منه أن يعود إلى الورشة أولًا، وأن يعتني بالجانبين الطويلين في نموذج الباب، وألّا يبادر إلى ضرب الإزميل لمجرد أنه رأى زخرفة. أجاب وي تسه بالموافقة، ووضع الوعاء هذه المرة برفق أشد مما فعل عند مجيئه.

بعد إصلاح السقف، لم تجف الأرض فورًا. أعارت دو يين حامل خيزران قديمًا كانت قد استبدلته، وطلبت أن تُرفع الثياب عن الأرض أولًا. وضعت آ سوي صرّة خياطة عليه، وشعرت كأنها استعارت مجددًا قطعة مألوفة من الجفاف خلف موقد بيتها القديم. أرادت أن تطهو للفتاة وعاء حساء، لكن ما في القدر لم يكفِ إلا لها ولشيو شن. وبينما تتردد، جاءت دو يين بقبضة من شرائح الفجل المشوية، وقالت: لنسخّنها معًا، ولا نشعل نارًا أخرى.

عاد شو شن بعد أن فرغ من عمله، فتناول كلّ واحد من الثلاثة بضع قطع من الفجل، وكان طعم الحساء أحلى من المعتاد. وبينما تأكل آ سوي، لم تستطع ألّا تنظر من جديد إلى ابنها ودو يين. ظلّ شو شن مطأطئ الرأس ينتزع ليفة خشنة من حافة وعائه ولم يرفع عينيه، فخاب أملها قليلاً. فرغت دو يين أولاً ونهضت قائلة إن مو يينغ ستأتي في الصباح الباكر لتأخذ القطع الخمس، وإن عليها أن تنهي خياطة فتحة قبل أن تنام. وحملت وعاءها معها لتغسله بنفسها.

حين لم يبقَ في الغرفة سواهما، سألت آ سوي ابنها إن كان لا يحبّ كثيرًا الحديث مع الناس. ذُهل شو شن لحظة، وسألها بدوره إن لم يكن قد تكلّم بما يكفي هذه الليلة. ضحكت ولامته على التظاهر بأنه لا يفهم، لكنه كان متعبًا حقًا، ولم يعد يريد أن يسأل عما يختبئ وراء كل مرة يُقال فيها إنه لا يفهم. شرب ما بقي من الحساء حتى آخره، وطلب منها ألّا تجهد نفسها غدًا في رفع اللحاف إلى أعلى موضع لتشميسه، وقال إنه سيعود بعد يومين.

لم تلحّ عليه. وبينما تصغي إلى خفيف طرق الأوعية في الفناء، تذكرت ليلة الثالث والعشرين، حين غطّت أثر الماء كي توفر عليهم عناء أمر آخر، فإذا بذلك يجرّ وراءه ثلاثة أيام من نقل السرير وتحريك الأكياس، وكادت تلقي باللوم حتى على الكلب. ولولا أن ابنها تفقد حذاءه في الصباح الباكر، لربما ظلت تحسب بلل الجدار مجرد برودة تجففها الشمس. عند ذلك غسلت الخرقة القديمة التي سترت بها أثر الماء، ونشرتها عند النافذة، ولم تعد تخبئها تحت السرير.

قبل أن يغادر شو شن، مرّر يده على زاوية النافذة التي أُصلحت. طوت فانغ غوي نيانغ السلم، ولما رأته لا يزال قلقاً قالت إن هذه المرة تولّى الإصلاح بنّاء الأسقف، وعليه أن يثق به قليلاً. أحسّ بوخزة في كلامها، لكنه لم يجادل وأومأ قائلاً إنه فهم. ولمّا خرج من باب الفناء أدرك أن يومه كله انقضى في غرفة أمه، وأن رسم باب الصيدلية لا يزال ملفوفاً في حقيبة أدواته، وقد خلّفت الرطوبة ثنية في أحد أركانه.

حين عاد إلى الورشة، كان رن تشيوان قد أغلق نصف الباب، فسأله إن كان سيستطيع غدًا أخيرًا أن يبدأ تجهيز الخشب وهو مطمئن البال. قال شيوي شن إنه يستطيع، ودفع المصراع المفتوح أكثر حتى يتمكّن من إدخال الخشب بين ذراعيه. لم يرغب في شرح أمر جدار أمه مرة أخرى، ولا في ذكر اللحظة التي فاته فيها حقًّا أن ينتبه. بسط رسم الباب الجديد وثبّت تجعّده بثقّالة خشبية، وقال في نفسه إنه إن أتقن هذا الباب، خفّ ما أمامه من شواغل صغيرة، واحدةً تلو الأخرى.