先别替我说好

六月初八，许绫在拆下来的小屏包纸里翻出三月的试针角。陆盼留给本单的东西，单已交清，也按约说过许绫可留它比针，不能拿全样另接。她将它另包起来，准备下次见面问新用的价。北城来的信在这时到，封口折得比从前齐，里面没有丝线或旁物，只有陈度提起她前回写的小机，连着写满半页的办法。

他在信里算，坊里大机不如靠南墙挪，小机放后窗，陆素琴做粗底，沈荷专收边，陆盼归来便只管轻叶。以后大活少接，单收这种省力的小屏；他回来可以誊记花样，将客样分门，旁的烦心话由他出去应付。写到末了，他说已把后间位置在心里排过，许绫不必再多操劳，等明春便可都按这个来。

许绫将信读到“陆盼归来”，伸手把小屏纸角捏破了一点。陆盼只是短访，没有说回来，沈荷也未答过专收边，后窗下现在有固定的晒线架。她刚挪好的水桶与过路空处，在那一张纸上全是空白，像只待陈度回来落下几件东西。她起初想笑他不晓得大机宽窄，读到后间，笑意又没有了。

沈荷来领针，许绫脱口问若只做屏边是否省力。沈荷看她一眼：“谁说我只做屏边？”许绫才把信放下，说自己问得不当。沈荷不肯让这话轻轻过去，问是不是已替她向客人许了日子，若许了也得重新商量，她夏天还有另家的衣料。许绫答没有许，只是陈度在信里一说，她便顺口问了。沈荷拿针筒坐下，直到她拿出接单纸确认未添名字，才转身出去。

许绫把大机边的白布解开。五月初三师傅来看过，踏杆需换，接榫也得重新整，价早议过，她为了等木料合适还没做完。她站在那里，眼睛落在机脚下旧痕上，忽然很想将大机推到南边试一试，仿佛只要证明根本放不下，那封信便会自己认错。试到要搬柜的第一步，她停住，叫过来帮搭手的陆素琴先别动，柜里今日要交的丝还没取。

陆素琴听完，说男人在外只当家里处处缺人，想回来便有个使力的地方。话说得近于替陈度宽解，许绫听来尤其刺。她问：“他觉得我闲坐等他安排，你也这样觉得？”陆素琴手一顿，将线包放下，说自己没有那个意思，随后也有些恼，说许绫一遇北边的信便让旁人难开口。两人隔着大机站着，谁也没立刻再说。

收午活时，许绫去跟陆素琴说方才把她的话听重了。陆素琴应了一声，仍没笑，只问下午究竟要不要搬柜，搬就另算搬的工夫，她的绷上还留着针。许绫说不搬，木料到了先修踏杆，别的过几日再定。她们把那只被移出半尺的小凳搬回原处，这一回许绫自己抬一边。陆素琴抬另一边，落地时叫她慢点，凳脚不要压住地上的线。

午后她原想立刻写回信，刚铺纸，客人便来改一条裙边。已剪下的宽边嫌重，想换细，偏又要昨日议的取日。许绫将拆下的那条给她看，说明还可留着以后用，新的需另付料与拆工。对方说不过窄半寸，何必算两次。许绫拿出从前的样纸，让她选照旧或换，讲了两遍仍未讲妥，最后人带着旧边回去考虑，许绫白耗了小半下午。

这封回信便到初九晚上才写。她没有先说大机多宽，也没有逐条替陈度改那张看不见的图，开头写的是：“我看你这些安排，生气。你在说等你回来，我这里便可如何，我却只告诉过你三月做过两块小屏。”她写得快，纸上一个字压了另一个字，停笔等墨干时才看到，手指抹过留下细黑的一道。

她接着写：“陆盼回东市了，回来住三日，不是归坊。沈荷还有自己接的活，今日已问我是不是替她答了新工。我没有答，却险些顺着你的话替她排下去。你可以问我大机是否要挪，后间能不能住。不要将你想到的写成我已经同意。”写到最后一句，她竟怕自己说得太硬，想加一句知道他也是好意，拿笔又看了半晌，没有添。

纸的下一面，她写夏日的新事：小机的浅带做斜过，钟青娘续租的那架换轴后磨了三天才顺；五月里种在门边的一盆葱，被自己浇水太勤，黄了两根。陈度回家前究竟要修什么，她还没都想好。现在她要先把踏杆修稳，留得住冬天的活。她写完，绕过桌脚去看那盆葱，土尚湿，便把本已端来的半碗水又倒回水缸。

初十日，来改裙边的客人又到坊里，决定仍用原来的宽边，问前日带走时折出的一道印可否熨平。许绫将布接过，先验没有沾油，才让她放下。人走以后，她拿昨夜的信读了一遍，原想划掉开头的“生气”，看见裙边里那一线尚待熨平的折痕，又把笔搁下。信上确是她昨日的意思，若换成只报桌椅宽窄，他读来便以为她只嫌他量错，不曾恼过。

六月十二她托车寄信，另付三文。六月十七，陈度领到时正在给刮条换一段缠柄。读了第一行，他把手里的细绳拉得太紧，勒出一个硬结。他本以为那封信已比从前多说许多实事，甚至没提自己咳嗽，想她读来总会觉得可以少担心。如今满纸的机与桌被退回来，他先感到一阵被拂了心意的窘，忍不住将信合上。

鲁平在旁问绳还用不用，不用便把余头给他。陈度将乱结的这一截剪掉，递出干净的一段。鲁平只要能用的绳，接过就走。他又将信摊开，这才看到沈荷问那句话。她当真会那样问，不会因他尚在役中就先答应；陆盼在他脑里却还停在旧窗旁，许绫也停在两年前怕寒的床边，只有他自己想象着已经换了一副新样。

他打算回一句“任你自便”，写在纸角，立刻觉得发脆，像赌气将家里一切推还给她。另一句“我原是为你好”更容易，他没有写出。灯将熄时，他只给自己记下后间、大机、陆盼三样，次日收工再拿许绫的信对着看。那不是一份请她照做的单子，字也没人要替他验，三样便足够将半张旧纸占满。

六月二十三寄出的回信只半页。他写自己想了位置，却连现今窗下摆什么也不知道；末尾问她修踏杆的木料何时到，若不方便说可等下回。许绫在二十八收到，读完仍有一股没散的气，将纸放下继续配线。到第二日，她才另写木料已到，修机约在入冬前，不再把工人夏日的每一桩安排都解释一遍。

回信交出去，许绫叫陆素琴一道核了接单纸。她先说只核本坊已有的工，哪件要另约都当面问，声音有些绷。陆素琴看着她，说纸上没变的就别今日又问一回，她们也要做活。许绫点头，把纸收起，去配自己那一份。后窗的晒线架映下一排窄影，她从影子旁走过去，水桶还在原处，人能通行，她将门边那盆葱挪近一点光。