泥下的銅聲

許師傅第一眼看阿栓，看的不是那件紅背心，是他纏了布的手。

那隻手搭在短駁的纜邊，拇指根鼓著，指頭收攏時不自覺地往旁偏。許師傅叫他今日不拿主纜，去守鉤桿。阿栓聽見這話，先應了，仍忍不住解釋只是皮破。許把自己掌心翻給他，幾道深白舊疤橫過，像木上填過的裂，說皮破也得歸手管，不能拿牙替。

阿栓不再爭，將長桿拿起。

天已大亮，駁船才從葦市出發。前一日騰出的柴放在營棚，木匠連夜把橫架的腳同船內厚梁固牢，兩邊配絞，吊的地方不只壓在一側薄舷上。架在船中央，過高的物一概不放，撈起來的銅也只須離泥，能穩穩落進墊過的低處便夠，不向人頭上吊。

賀伯仍坐盧七的小舟，今早換許的夥計撐船。

盧七一道來，攏袖坐在另一端，嘴裡嫌自己這隻舟從鹽變軍器，又要變成水下的眼睛。賀伯想同他爭誰坐最裡，剛將身挪開，腰便痠得停住。盧看一眼，往旁讓，說今日聽自己一回，省得鹽沒壞，腰先折在別人家船上。

岑在貨駁，同荀、錢六幫著搬墊木，馬捷留葦市照看原船修補。二十四人都在營醫屋中，沒跟來一個。那夜那條船若沒有傷兵便會輕許多，如今真空出來，阿栓望著寬駁中間，反而覺得最不該有的那一層空，正在自己眼前。

螺口在白日裡顯得很小。

水緩一些，兩岸泥黃，低枝拖在水裡，魚脊石只露一點濕黑。那夜像能把人活活壓住的岸樹，樹冠竟向遠處散著許多細葉，葉上有鳥，聽到船聲跳了兩枝，並不飛走。阿栓覺得奇怪，為什麼這樣一處地方，能在自己心中長成比整條江都大。

浮木已經不在原來望見的一線。

錢六先叫，賀伯卻看根，又看下游尖石，讓小舟停住，別追著那點木影跑。浮木的短標繩給水帶斜了，水下物未必也跟它移。盧用槳抵住舟，另一個伙計沿外邊慢送，他們先到根旁，找那夜馬捷結在高處的那幾頭索。

八箱的兩束各在，承炮那一道也還在。

阿栓下到小舟，恰坐在那夜錢六的位置。他不用師父開口，先將腳收低，等舟穩，才以長桿循著沉索往下探。第一下只碰見木邊，第二下從旁滑去，許在貨駁上叫別急報砲，帆也包著木架，摸到哪處得分。他照那根根下的方向，將桿再挪一掌，碰到一個不肯讓的圓硬，桿尖順著滑出短短一聲。

銅在。

錢六聽到，竟蹲在原處笑起來，隨後自己也嫌傻，站起說總不能一夜就游到別縣去。岑沒有笑，先叫阿栓退出將受力的那一線，等寬駁緩緩移到正位，泊纜分開繫，不拿根上那條承炮的又作一條隨便拴船的繩。

兩副滑車都要重看。

留在岸叉上的木輪吃過夜露，轉起來有澀，許叫伙計上石台，逐一摸殼、軸、槽，原來磨著的帆墊也換過寬些的。駁上的橫架另外受一道分重的索，砲還臥在泥底，先將四處走繩擺對，不讓一邊突然提起，把一口銅翻向另一邊。

阿栓看得慢，許也不因他說過引過多少年水，便以為每一處抬架都該懂。

「你報底下。上頭我報。」他道。

第一回收纜，水下沒有動。

繩緊到發出低沉的聲響，橫架兩邊立腳仍穩，許卻叫停。阿栓盯著沉索，心想只差一點，那夜幾個人都能放下，白日多了這麼多人，還能拿不起來麼。嘴唇已經張開，許朝他望一眼，他將那句再使一把力吞回去，只報探桿還碰到原處。

許讓退半程，看是哪一邊先吃緊。

砲架一腳陷泥比另一腳深，若兩頭只顧同提，淺的先抬，深的仍咬著，銅身會帶架翻。許叫駁的牽引方向略換，仍不舉高，先讓深的一頭輕搖，等泥與架之間真有水進去，再一齊提。岸上伙計持長桿理開抱架帶，手不往水下索裡送，竹尾在泥中撥出一小簇黃。

這一陣等得久。

盧七把小舟轉到不擋絞的外邊，阿栓的腳僵了，想站，許看見就叫先換人。荀下舟來接桿，他不肯，說自己還能報。賀伯在前邊沒有替他講也沒有罵，只將自己的細尺伸過，指一處容易搭腳的橫木，讓他起身時先踩這裡，不必拿那隻傷手撐舟幫。

阿栓看了老人一眼，最終把桿交出。

他上了駁船，坐到旁邊，忽然發覺自己一直在暗暗跟許較勁。人家不要他拿纜，他便想把報水底情形這件事做到無人能替，連疼也得由自己先開口，才不算又被從該站的地方趕下來。許忙著看架子，並沒有一直盯著他，只有賀伯讓盧遞來一壺溫水，水到了手上，他才知道自己的嘴唇已乾得起皮。

荀報鬆了。

絞輪重新轉動，泥下先冒起一圈濁水，帆角從水中露出一點，再沉下去，又露出來。砲架沒有整座躍出水面，兩處受力的地方緩緩抬到同一高度，木腳離底時發出一聲極厚的咕響，彷彿水底另有一口悶住的甕，終於放了氣。

許叫先別再升。

他看兩邊索沒有互擠，橫架也未朝一邊歪，才令略提，夠到側邊預備的厚滑板。人們從架外推送，木槓抵著墊過的受力梁，銅身仍包在抱帶裡，一截一截移進駁內。水從舊帆上淌，滴到船底，砲口露出時塞著一團細泥，原來擦亮過的邊早不發亮了。

岑伸手想去抹，被許叫住。

等砲真落在低處木墊上，楔擋妥、絞索不再獨承，船長才蹲下。他拿一片布擦，布剛到口沿，泥便連著水擠出來。錢六在後頭說先別堵回去，它吃了一日多，總該吐一吐，岑竟點頭，換一片去擦抱架邊的銘痕，讓來收的人還能辨清是哪一口。

賀伯沒有上駁摸炮。

他坐在小舟，看那一段銅安穩下來，手在膝上擱著。阿栓原以為師父總要近看一下，畢竟那夜是他先說卸，眼下許問是否就是那口，老人只看過原砲耳和架腳舊裂，答是，目光便朝下一束沉索移去。

接著撈八箱，撈得並不比炮快。

木箱浸透，角縫裡藏泥，哪隻繩若拉得偏，濕木便會撕開，不能將它們連原來的兩束一股拽。許讓從外邊一隻隻接到承托的繩網，先托底，再移。原來封口上的印花已糊，有一箱上沿翹起，鐵件沉在裡面，旁邊一捆備用弓弦全泡軟，提起時滴下一長串水。

岑讓別先曬乾說未濕，將它另外放。

阿栓站起來，想替忙不迭的書手認那隻箱角。那夜炭點已被泡淡，他只敢指能辨出的兩隻，餘下的不猜。書手便按撈起次序另做小簽，牽到繩上，沒叫青年非得把一個夜裡的數目背得分毫不差，才准這些已經上船的物重新有名。

八隻都到駁上時，日頭已偏。

大家先吃隨身帶來的飯。盧七的飯包給水沾了邊，他挑乾的一處，掰給賀伯，自己叼著另一半，朝岸樹看，說誰家榕樹若能收租，那夜該賺得比我多。錢六在駁上聽見，叫他別教樹，樹已經收過我一片衣。

岸上的伙計沿粗叉解回滑車，找到那片刮破的衣線，竟真喊錢六要不要。錢六捏著自己的衣角，嘴裡答不要，等東西遞來，卻又接下，揣進口袋。阿栓端飯的手停著，看那一片在指間，邊緣同自己背心開口一樣細碎。

賀伯叫他吃，再不吃就是涼上加涼。

臨走，阿栓又下小舟，取回獨立竿。四圈碎布如今全在水外，比那夜更像幾條無用的小結。他先將石縫裡的下端鬆開，再解繫根那一繞，沒牽動旁邊別的索。竹離水時，他沿桿看了一遍，沒有剪掉那些濕布，只將它平放在舟中，壓到眾人都不會踩的內側。

貨駁往葦市回，必須循已探的水走。

阿栓坐在船頭，手裡一片新木，照當日所見先記淺窩、石脊、寬駁停處，沒從舊記憶裡添前方那段看不清的岸。許從他後邊過去，伸手指一處，說今日此處水還在落，寫日期。阿栓添上十七，再把剛點得過滿的泥線刮去一段，留下方才沒能探到的空。