沒人肯先鬆的結

先挪到右邊的是一只空水桶。

錢六把它推過去，桶在斜板上滾半圈，被石敬用腳背頂住。吊著右臂的人沒敢用傷手，只以左掌按穩，問空的拿來做什麼，錢六說先給那邊挪出腳路，後頭兩個還能走的再過去，別拿桶當人，見誰來都先罵。

石敬把腳收回，那兩個傷兵慢慢換到靠右的板邊。

船似乎正了一點。田九原來總攥著簾帶，見對面的碗不再自己滑，手便鬆下一半。阿栓站在中間，看著那一點變化，向岑說能動的若再挪一些，也許就不再這樣偏。船長讓他試，話音沒落，段秋生先叫別動自己這排後面那個。

那人腰傷，起身得兩側一齊托，後面抵的軟卷一抽便坐不住。阿栓過去問，傷兵眼睛睜著，答能，手卻先抓緊板邊；田九想來幫，頸上換布被一碰，自己也縮。他們幾人站住，沒人再搶著說誰能先把人整個抱起來。

賀伯在舟上聽見，叫能挪的慢慢挪，不好挪的便留，一塊木面比別處高一點，不值得將好不容易捆穩的傷腿再拆散。

兩人終於換過去，船側低處也高回一點，露出方才泡著的半截繩尾。

阿栓朝師父看，眼裡那點光很快又被擋住。竹竿上的水面仍在往下，船腹同石相咬的地方也沒鬆。錢六舀水時抬頭，說這邊瓢裡並沒少，別見甲板平一丁點，便當自己從今夜起只是在家裡抹地。

岑廣泰走到舷邊，問若從後頭多抵一根木，讓船坐穩，能否等天明。

賀伯用竿比了一下。正後頭的泥軟，實竿抵不出底，左側雖有石，也只夠一處，石脊斜，船尾那一點浮力退盡，臨加的細撐便得替整副木身受。岑聽到這裡，朝船上的短木看，沒人還會把那幾段撐裂口的料當作岸上忽然長起的一堵厚牆。

他將手從欄上挪開。

一名耳上纏白布的傷兵撐起身，說不如自己下去，站在水裡推。能動的人多，若都往一邊使勁，船說不定便輕。他說完，身旁兩人也要起，段秋生下意識伸手攔一回，聽見水聲，又將手慢慢收回，像也不肯立刻替大家斷了這一點想頭。

“下去站哪裡？”賀伯問。

耳上纏布的人向黃泥指。夜裡那一片真像平地，月光落上去，亮得比水穩。賀伯拿長竿，叫阿栓將燈往左下移，別照自己的臉。竹端進泥，慢慢沒下一尺，仍不見停；他向上提，泥黏住竿，舟頭被扯得一偏，阿栓趕緊把短繫繩送鬆，免兩邊一齊拽。

桿拔出來，黑泥從末端落成一團。

那人看著，嘴唇微張。賀伯將竹橫到舟內，沒叫他再試一隻腳，只問腿若讓這一層裹著，腳底又沒硬處，後頭的人從哪裡來拔。傷兵慢慢坐回去，耳上的白布已經濕，原來不知自己握過什麼，掌心黑了一半。

段秋生看他坐穩，才向別人說先別都脫鞋，鞋丟在這裡，天亮人即使能下，也不能一路光著腳去營裡報到。有人嫌他這時候還管鞋，他便答自己這隻眼下穿不上，正好看著別人的別先弄丟。那點抱怨從板上過一圈，聲音低了，卻沒全斷。

賀伯讓阿栓再送一截乾布下來。

徒弟拿來，仍只站在高舷往下遞，肩探得過頭。老人叫他先收臂，將小舟靠穩一點，從原來繫實繩的那處下，腳落中間，不要一腳踏到舟沿就以為算到了。阿栓照做，第一回膝蓋碰著舟內硬肋，吸一口氣，第二回才跪穩。

小舟隨兩個成人的重量低了一點，燈光也近水。

賀伯讓他把身子放低，先用手扶中央橫木，不急著替自己拿竿。年輕人點頭，兩隻手都按著，指甲縫裡滿是泥，腕上一片紅是白日抬板磨的，右肘又腫起一小處，方才讓竹尾打過，衣還沒來得及換。

“怎麼走到那石上的？”賀伯問。

阿栓張嘴，先說岑要早到，走舊的正路得多花一日。老人沒有看上面，仍望著他，等著。年輕人喉頭動了一下，低聲說自己也答了到口再看，先從舊中水進，想在前頭換到右槽，等認出黑石，船腹已經壓在上頭，急著回正又卡住了。

這一回師父沒說早同他講過。

阿栓倒忽然更難受。他想若先挨一頓罵，自己也能應一句是，把那些從前都覺得煩的叮囑重新聽一遍；如今老人只將手裡竹竿推到他膝邊，叫扶住，竹上的冷和新泥便全落到他掌裡，像得自己把每一處錯碰過的地方再看一回。

岑在上面問舊中水如今不能走，右邊既有槽，為何不沿右邊拉。

賀伯指給他看船腹壓的斜肩，問滿船眼下少了多少重。岑一頓，答沒少，方才不過挪人。老人點頭，說人挪過去讓甲板平一點，是好事，可木腹仍在這一層，右槽再深，也得先從石上走得出去。

「若先移箱子？」荀問。

阿栓猛地向他望。十六只裡有些並沒堆到最高，能取的先取，移走一點，也許不用碰砲，岑便不必站在那裡一回回按刀。錢六已經朝最外一只箱伸手，想試多少人能抬，船長卻先叫等等，要把哪一只移到哪裡，說清再解繩。

荀道不是開封，先認重量。

岑走到箱邊，摸一下粗纜上自己的繩記，又看炮。它連木架一千二百斤，八隻箱大約再八百，賀伯眼睛從一處到另一處，話還沒出口，船長已像聽見了一樣，先抬手叫誰也別動炮架那幾枚楔。

錢六收回手，有人小聲罵留它做祖宗。

岑的刀這時才從鞘裡出來。

刀並沒向人掄，只橫在炮架外側，刃口朝下，可甲板上的人還是一齊靜了一點。賀伯抬頭，先望刀，再望岑的臉。那張臉比初六查裝炮時更白，舊甲裡領口卻全濕，掌在刀柄上握得死，彷彿一撒手，罪名便能直接替他握住。

“去年少十支箭，親眼看人挨的。”岑說。

他說那人並非新兵，押過三回器械，舊帳一查，短的是他接手那份，後來怎麼解釋都沒補回來。杖後趴了三個月，起身走路還得扶牆，見旁人看，自己先笑，說如今總算也能替家裡看門，不必再到哪一條船上去。

岑講到看門，忽然停住。

傷兵中有個人本來想頂一句，見他望向前艙放軍帖的地方，嘴邊的話又換成低罵，不知罵誰。荀站在砲另一邊，手沒碰楔，只說眼下還沒解，船長要看纜、看架都可，先把刀收一點，轉身若不慎，自己這條臂也要找那位藥婦去捆。

岑將刀往裡挪，仍沒有入鞘。

阿栓在小舟前頭跪著，從杆上鬆開一隻手，抬頭說這裡若過不去，誰也不能替那口炮報到。話說到一半，又想起自己方才是怎麼認的路，聲音忽然低了下去，末了只說師父總還有別的辦法，讓船長先別這樣站著。

賀伯將竿從他膝上接回。

小舟側邊蹭過大船一小塊木，發出很輕一聲。老人伸手按住，不讓這一聲再添到眾人耳裡，自己望向岸石上的水竿。最上那道布圈已經能看見結的一半，月光在濕布上細細亮，浪來，亮一隱，浪走，又從同一處露出。

手心握竹久了，舊痛一陣陣向指根走，他先把竹竿穩在舟肋上，將空出的一隻手慢慢搓熱，才轉過臉，看著甲板中間那一口仍蓋著半幅舊帆的銅炮。