不必都照旧样

七月二十六，一只笛套落到阿槐案上，先滚了半圈。

他忙伸手挡住，木筒外侧有裂，原先用线绕过，线沾水后松，裂口又往下走了一点。来人是个女人，头发挽得不高，袖子绑得很利落，一只手还提着刚洗过的布。她将笛另拿在掌中，说只修套，别他把里面也一齐替改，自己这根还吹得响。

少年一时没听出是玩话，认真答自己不敢替校笛，先看木。他这两个月在戴壁棚旁渐有一张能坐的案，不挡船木走，过雨便收，晴天才挂出补伞修小器的短牌。右手能拿细刀，掌外缘压久仍痛，要把旧拿法换一换，做完歇一回，才能再接下一件。

那女人坐到旁边，报自己叫辛芷，从水路来，帮船上缝篷补布，也领些零杂活，不专靠吹笛给人听。她要在苇浦过一段秋，入冬前回自己的河段，今日把布晾上船，见他正空便来。阿槐点头，刚想说等到傍晚，另一位旧客已在巷口叫他的名。

姓韩的琴客提着一只布包，里头是他前几日补过的小木轸。原件裂了，得换好木，少年照形作，新木颜色比其余几只浅，第一次装回便讲过，客当时急着用，今日再看，却越看越不舒服，说自己夜里灯一亮，这一只简直像总有颗新牙露在琴底。

阿槐手指停住。客人并不肯说他修得松，承认转着合手，也不滑，可自己日日弹，眼见的那点差难道就不算一回事。少年低头看旧轸，原来的裂已深，自己没法叫它合回以后还同未裂一样，更不能凭一把细刀，便把新木变成握了许多年的颜色。

辛芷坐在一旁，没有插口帮谁。琴客又问能否把余下几只也换了，至少齐，阿槐却先抬眼，答其余都好，不必因为这一只亮便全拆，若真换，自己仍只能按新木做，不敢许先拿烟熏脏就算旧。他说完，客人脸有点冷，问是不是自己只要好看，便要被当成不懂器的人。

少年胸口一紧，想到从前每逢旁人嫌自己做的不好，最想说的总是门主也用过。他嘴边几乎已有裴字，最后却只把木轸放平，说没这个意思；只是自己会的到这里，若客仍不喜，可以拿原裂的回去另问，工若认不值，也先讲，不让两个人隔着一只木件都以为对方只是不肯听。

那人立着半晌，最终没拿走原裂件。他将新补的装回布包，留下该给的几文，仍道以后若问看得顺不顺，不必每次只答牢。他走远，阿槐坐回，手心全是薄汗，自己明知道这一回没有骗，听那一句也还是难受，像来此几月仍只能摆一张木房的脸，不能让自己的器也显出一点齐整。

辛芷这才说，若让她给那只筒添一条布，颜色太新，是不是也不许。少年一愣，抬头见她望着裂套，自己先笑了，说那是你的，想添便添。女人伸指比一小段，说正好自己有旧蓝布，新旧都省得叫他找，套不裂、笛不掉，自己就认这一回做过活。

她说得轻快，却没用这句话替琴客判不该在意。少年接过蓝布，先问绕在外边是否碍她放回篷袋，女人取袋来试，正好一处原来太松，如今多一层反能稳。两个人一边看，一边将各自知道的那一点放到桌上，笛套还没补好，阿槐肩上那层紧却已渐渐落了。

小陶午后来找人，看见辛芷手里的笛，眼睛便不大离得开。女人问会不会，他答会葱叶，真笛没摸过，说完又赶紧加一句自己认得曲，不是只会乱吹。阿槐听见这句熟悉的先辩，心里发软，正要让孩子别打扰，辛芷已把笛从嘴边拿开，叫先听一小段再说认不认。

她吹的是不长的调，第二处故意拖一点，末尾自己也失气，声音散得像风从篷缝跑。小陶认真听完，问是不是这一下错了。女人笑，说错了，河上有人咳一声自己也会错，今日他听得出，便把同一句再给他听一回，不必当只有不出差的才配开口。

阿槐坐在旁边，手还在收那条布，针停了一瞬。他想起鲍七讲自己年轻时拖长误全班、台下却喝好，如今隔得远，连那一缕总翘起的胡子也有一点亲近。他笑了，女人望来，问笑什么，他答以前有个唱的人也这样，跟人合时脾气却急，给水太烫还得先骂半晌。

小陶伸手想摸，见阿槐在，又先将手收回。辛芷看这小动作，没替孩子问能不能学，只把笛在膝上放好，问他自己愿不愿试一口气。孩子点头，她就让他先别攥紧，左一指右一指试着认，音出来像一只没睡醒的鸭，孩子自己先吓得往后退，女人笑得肩都动。

少年也想笑，见孩子满脸红，忍住一半，嘴角却还是翘起来。小陶瞪他，反而敢再吹，第二回更怪，连隔墙正在吃面的一人都伸头问是什物，女人答自己的船里多了一只鸭，暂时还没找到水，那人听完也笑，没把笑当成叫孩子立刻闭嘴的命。

孩子试三回，能出一声，辛芷便将笛收回，说今日到这，她还得去收布，放晚了船上有人先把绳解走，风来全落水。小陶忙问明日还在不在，她说在，可不每日都坐这里，他若真想问，先看她手里有没有正做的，再叫，不许笛比人的饭还要紧。

阿槐听着，心里忽然有一点空。自己早想过小陶可向别的人学，母亲问路字时也点过头，如今真见孩子盼着明日另一只笛，却仍像过去在门里看裴耐心教开图，胸中那根细线一下便收紧。他低头做最后一处，把本来已经够稳的布又拉了一回，套口反而偏了。

辛芷回来试，指出偏处。他解开重收，没怪孩子刚才在旁边闹，女人验过，付五文，说这钱买的是套，方才几口气不在这里头，别再给她少算。少年笑，答没少，她便把笛收好，提起晾干的布走，脚下很快，小陶追到门口，还在问她那条船哪一边有个低篷。

傍晚茹黍归来，孩子把一声鸭讲了三回，怕母亲听不懂，还拿一片葱叶复吹。她被吵得先皱眉，随后也笑，问那位辛姨可没说每日都教。小陶答说了，母亲点头，让他先把今日借的字纸认完，再去缠人；孩子立刻想讲识字同笛哪个重要，见阿槐抬眼，改为含一口饭不说。

他吃完跑到门口，隔着院墙还想听河声。母亲在灶边收锅，阿槐帮她搬两只轻碗，忍不住说那女人只是过路，过完秋要回自己的河，孩子别先以为有了个永不走的人。茹黍望他一眼，问孩子听见的，还是他自己想说的，少年手在碗上停，耳边渐渐热起来。

她没接着问，自己把锅盖好，说今日火大，膀子都酸，他若空，替揉开一下，别总拿着一句要教别人怎么过，自己的手却还不肯先歇。阿槐走到身后，左手很轻地按，她先嫌太轻，随后又叫这处，几下过去，屋里那一声已经断掉的笛，反倒不再像专为谁离远一点。

夜里他把补笛套所得放进钱袋，五文很少，右掌却并不因此少疼；到床边，将最初旧弦桥的纸包挪到干处，也没有忽然愿意自己再奏一折。他躺下，听小陶在帘内同母亲讲明日要怎么认那条船，嘴里仍含糊着一个音，久久不肯睡，少年闭着眼，过一会儿，也慢慢跟着那一点不准的气轻轻笑了。