一个不用她来的席

邢谦先许八十文，姜迟便没有立刻说自己那日要看摊。

来请她的人穿得很齐，鞋却是普通旧鞋，带一张折过的谱。三月初七，柘津小棋馆要替几位过路的客安排半日，说酒席前听曲的人多，也有人想看一盘从头摆得出的好棋。馆里另一位已经熟了黑边，正缺能记住白边、又可答上几句的人，听闻她会，才来问。

姜迟接谱，看到题作《望浦局》。不是她常替客人复的那几张，开头很缓，到了中段却有一处棋形奇，初看像要两边都弃，后头才收回一头，另一头任黑提去。她手指在纸角慢慢移，来人问能否记，自己竟先笑一下，答有些地方须再看，今日可给准话。

“不是请你去同人赌胜负。”那人道，“两边都照这一谱，客问，便讲这一局怎样来。”

她听清了，也点头。父亲当年给船家记序时也用过旧谱，纸上的棋不是每一回都为今日谁赢；她并不觉得复别人的局便低一等，只是八十文摆到眼前，心里先替它添了些并没写在工帖上的好处。

她想起临江楼那张总同茶盘挤的桌，想起杨掌柜说严履如今南边的馆子，想这回若有人真认自己手稳、看得懂，往后也许不用每回先问舟何时走，才能知道今日可吃哪一顿饭。这样想时，明明只去半日，衣上的一小条旧线竟也叫她看得不大顺眼。

阿满见她换衣，问是去见谁。姜迟说小棋馆请复盘，给八十，女孩手里水勺险些忘了放回桶，立刻道那便去，今日自己替守两回有人来问的，答女先生得空便归，不用每盘三文都先同这八十争。

姜迟笑，却又不肯让她说得像去一趟便只为钱，拿谱给看中间一处，讲那块原可先退，偏走到后面才有意思。阿满认真看一阵，问自己可不可以不懂那里，也先觉得八十文有意思。两个人一起笑，姜迟将谱收好，临走自己抹净鞋底，没叫人到那边再看见湿泥。

小棋馆在后街，地方比临江楼静。廊下有两盆不开花的绿，叶擦得亮，姜迟走过，先闻见一股刚洒过水的土气。邢谦五十来岁，亲自带她进去，案旁有专给复盘留的小架，茶放在另一侧，不会有人抱壶从弈者肘下挤过去。

她一看便喜欢，心里那点想说自己哪里都可下的硬慢慢松。邢谦给她认同演的连恕，那人二十八，手指长，见她先拱手，又将一块干巾挪到她右边，说白子若有哪颗不光滑，可先换，待开了局再拣，台边人多，不免碰到旁人眼里去。

两人先过了一回。连恕记得黑的每一处停，也知道哪里客常问，叫她别急着先把后头答案讲掉。姜迟本以为自己看得明便容易，到第一个须等人听的地方，已将下一颗白取出，连恕轻轻敲案，她才记起原来连不落下去，也得先同另一人合好。

“你今日不用叫它当场活。”他指那一团白，“谱中肯放，后头客才看得见另一边。”

她点头，眼睛却仍多停一瞬。连恕没斥，自己将黑边再走给她看，两个人重新过，这回好了。邢谦来问，她答可以，馆主便让先吃些，真到宾客坐满，怕忙到一时顾不上腹里。她听见这句，忽然很愿意往后也有这样一个先替自己留凳的人。

开局时只来了六七位。有人会棋，有人看了好久仍问为何不先去占空，连恕笑着讲，姜迟也答自己看得清的那一头。几个人渐渐坐近，原先想先去酒席的也肯多留一会，邢谦在门边看着，向两人点一下头，女棋手的肩便不自觉地更直。

到白弃的那一处，一位鬓边发白的客先问，这样走岂不让对方吃得痛快。姜迟照先说的解释，另一位却笑，说原来女先生也有须弃的，多大名头，到了没气时总同自己一样。话并不凶，甚至是赞谁也有相同处，她听见，脸上却先热了一点。

她知道自己正在摆谁的局，仍觉得旁人的眼睛全落在自己指间，不在那张题名上。前头她还讲过，此地若愿先退，另有能接的一手，如今客偏问她何不退，白子已在掌里，连恕的黑也正在等，她看着那一口，竟想叫众人先看出不是自己不会。

她落到了另一个点。

连恕手停一下，抬头望她。她本可立刻说拿错，自己归回谱上，旁边人却已经道这个好，难怪女先生先前说还可接。那一点被认出来的亮使她再舍不得退，口里只道这里也能试，手便从那颗白上收开。

连恕没有抢着将她按回。他问这是另下么，声音不高，正好让面前几位都听清。姜迟喉中一紧，答可看这一变化，话刚说完，才想起自己那一边想保住，后头那一段原备给客赏的，又须从头另找谁肯放手。

他接着应了一颗黑，不是原谱那一处。棋局真变了，客人初时高兴，很快便有两位争这边该先救、那边不该弃，连恕须算，姜迟也须算，原先可慢慢铺开的一个意思，忽然碎成几个人各自想替盘上先走的手。

邢谦站到近处，先没有打断，等了一阵，才让两人收，说酒席那头已叫，若再下，今日这盘怕要到天黑。姜迟耳根全红，还想指出自己方才并非走不通，连恕却将手退到案边，说还可下，只是不是今日所备的这一盘了，余下何时论，可另约。

散客有人仍夸变化好，拿姜迟当真赢了这一角，也有人说自己还想看原谱到底怎样收，来这回只见到中间，没头没尾。邢谦一一听过，送人去席，回来才问她开局前可曾没听清。她低头，答听清，自己答应照谱，不该临头叫同演的人替变。

他没有说下棋的人以后都得听命，只取二十文给她，说半日到场与先过盘的辛苦给，另六十是演完整局的，今日不能照那一份算。姜迟看钱，想起出门前阿满那声八十，胸口比当场换子还难受，还是收进袖里，没有让他误以为自己连少拿的这二十也觉得不值。

连恕在廊外等她。她先说对不住，那人点头，答方才若真另下，自己也想知道那一路她准备如何走；只是他那时手里也有想给人看的一段，不曾同她说可先让掉。两个人静一刻，姜迟终于问下回若复这局，还用自己么。

他笑，说他不是馆主，不替邢谦答；若问自己，倒不怕她懂得另一条，只怕她到该讲时又不讲。说完提包去席上吃剩的几样，坦然得很，显然没有准备为这半盘的难堪，连眼前一口热的也陪她一并丢掉。

姜迟走回临江楼，经过米铺，先将二十文在掌里数过，又全收起。阿满见她归来，眼一下亮，问可先吃一碗带鱼的面，今日若没赚够，自己也肯添。姜迟嗯，等两碗到了，才说只拿二十，后头没照谱走完，另六十没有。

阿满箸停在鱼边，问那她究竟输了还是赢了。姜迟想了一会儿，自己先笑，说棋还没下完，工却真少了。女孩也笑，刚笑便先呛一声，抱碗喝汤，半晌才道那先吃，这鱼可没答应再为她等六十文回来。