挪走以后

鲍七的器袋上缝着一只很不像鱼的鱼。

阿槐先认成叶，问他为何鱼尾朝下，唱者便笑，说那是外甥缝的，头一回还能缝出个有尾的，已经很给自己面子。他将袋翻过，指内侧一道旧裂，说今日还想请少年补，免得送行时装着击板，一路走，一路替城南人留下些木片。

正月初十，乐工要到南门旁的报具处领当日随行的名牌。纪南衡叫他们午前去对，缺哪一个立刻说，发船那日不能临时拉邻家会吹的人替。鲍七本约阿槐一道，来时见他桌上摆着小匣，以为还在修，便把器袋搁下，自己先去厨房讨一碗温水。

袋口空着，里头只一片夹板，边上可放几件不相碰的短物。阿槐的手停在裂口旁，忽然想起昨日母亲那句饭碗藏不住人。若刃不在筑里，闻曲终拆开便取不到，车已到岸，总不能再从城里另拿；若只让另一件东西误收，谁也未必先想到是他故意要坏这回。

他没有立刻动，先把裂口穿好一半。针是自己那根粗的，落下去留下明显的眼，不像礼衣细针。袋子缝得越好，他心中那一条暗路反而越清楚：鲍七的东西归乐班，曲后带回城，自己可再寻机会取走，让一柄铁同不小心混进的旧板一样，安静地错过那一次转手。

窗外鲍七还在同人说水，水太热，他端来又得等，急也只好吹。阿槐站起，把门掩一半，转到案后将旧筑取近。他拆过多回，手不全冷，动作比昨夜想时快；短刃从木腹里取出，仍裹着原布，放到自己带盖小匣旁，器底空下来，反倒显出一种很轻的陌生。

他没有把它放进鲍袋。那几步尚未走出，外头唱者已经回来，端碗站在门边，问好了没。阿槐忙把自己的小匣合上，布包先收进随身小囊，答先缝一半，路上不裂，下午再收齐。鲍七说那便成，别为自己一只破袋，耽误领奏等人，顺手将补过的袋拎到肩上。

两人沿南街走，街上过年的热闹尚没全退，有卖旧木轮的摊摆在檐下。鲍七认出一只糖模，蹲下看了半日，说外甥总嫌自己带去那一小块不够像狗，若买这只，至少他再骂也得先问是哪一种狗。摊主听见笑，说那原是虎，鲍七便把模放回，答幸而没有先拿回去替自己长脸。

阿槐跟着笑，手却始终按着囊口。路不远，刀也不重，那一点布中之物贴着腿，每一步都能叫他想起回木房以前，还有好几处能不经人手就不见。可若真不见了，裴会问，闻会问，他便得当面说自己知道，不能再躲在大家谁也不确定的一次错收后头。

报具处设在南门内侧的小棚，门外正有一辆柴车等验，不走他们这边。负责记乐工名的人拿纪南衡所报的册，一一叫，先看脸，再看所带。阿槐将坊牌取出，自己名字在副册上，吏员认得木房的记，仍叫器日后抱来，不能凭今日空手便当初十二验过。

鲍七没有坊牌，拿的是乐班抄记，那人便让他把袋打开。他笑道自己只带一片板，真要响，打两下便成，对方也不恼，伸手示意摊到干处。袋里几件旧物逐一摆出，有木板、护嗓用的小布包，另有外甥塞进去的一截短线，唱者自己也不知哪时有的。

那人指刀具一栏，问可带修物的小刀。鲍答没有，坏了便求人。吏员说随行乐工不得自行夹带刃器，若另有官准，单列一项验认，不能到了南门只说门主或领奏知道。他说完抬头，阿槐手掌已经在自己的囊上握紧，问若是不知谁误装进去呢。

吏员看他一眼，答当然先留下人和东西，把误装的问明，再核这一班还有谁没报。鲍七在旁笑，问哪个愿往自己破袋里误装好刀，自己平日连一根新线都得催人才肯给。吏员没陪笑，叫他听清，不要初十二又当玩话，唱者这才点头，慢慢把板收好。

阿槐站在棚边，望着那只缝歪的鱼。若布包刚才已经落进去，鲍七此刻第一句会是没有，接着望自己；自己若也答没有，那人便得端着一只与自己无关的刃，站到本该等熟人的那一边。阿槐方才想的曲后再取、谁都不知，如今只剩一条很窄的干地，旁人已站上去，自己却在外头。

名牌写好，鲍七收进怀里，脸上又有一点快活，说总算不必到当日还被叫回家找外甥认自己这只鱼。他要去买半袋糖，叫少年先归，不用陪。阿槐答好，等他走到摊边，才发觉自己出了一身冷汗，贴身衣让风一吹，凉得肩都缩起来。

回坊时，莫径正等搬旧架，见他手里无器，问领个牌怎么这样久。他说路上有事，脚步不停，对方却看见他囊角松开，一截包刃的旧布从里头露出。莫径伸手想替推回，阿槐闪得太急，囊撞到门柱，布包滑下小半，硬物在木边轻轻一磕。

莫径的脸立刻变了。他认得裴房里用的那种护柄绳，问哪来的。阿槐将东西收住，答门主要修，对方问修什么、为何不拿到里头交。少年听见身后有人走，声音先硬，说自己领的活不必每一件都先报给他。话落，莫径那点刚伸出来的手便全收了回去。

“那就到门主那里说。”他道。

阿槐没有动。门主午后还在郡府，闻晦正外出同车役对数，此刻若两人拿包去候，等谁回来，头一件便是问自己为何拆走。莫径看他不应，神情更冷，说昨夜放回的那副架少楔，自己补过也未讲，如今连门中铁都能收进私囊，是不是只有他才配知道一件东西该到谁手里。

他听见前半句，才想起旧架自己确实没收完。阿槐低声道不是私取，会放回，下午闻先生回可问。莫径仍站在门口，没有因此叫他走，少年只得将包搁到案上，开到能看出没有藏别的东西，又说不要碰，门主要的是这个样子，坏了自己担。

莫径望那柄短刃，没有再伸手。他不是来替少年猜机关，沉默一会，说下午自己会报见过这件，若真有命，便有命，别往后少了又说从没进过这屋。他出去时将门开到更大，叫阿槐别锁，太阳正好能照进案的一角，少年却连坐到光里都觉无处放手。

他没有再等，取出自己原留的软布，将短刃归回旧筑。底合到最后时，指下很熟，心里却已不能把这一下当作只怕门主追问的省事。他方才差一点要一位不知情的唱者先认一件刃，只因那是个成年人，便觉得出了事总比小陶容易办；鲍七在棚边笑，连可能要等哪一问都不知。

闻晦黄昏回来，果然到木房看过。他没当莫径的面斥阿槐盗物，只问取出后可重新试，今夜受潮没有。少年说试过，声无杂响，闻便叫再奏一小段。阿槐照着奏，最后那一点余音落下，屋里谁也没笑，闻点头，将案边那张旧试记收入青囊。

他始终没问阿槐昨夜听见没有。少年看那一只囊合上，忽然宁愿对方问，自己或许就不必再替自己找一句同平日一样的回话。可闻已经走了，莫径在门外望他，末了只说明日别又把器拆到半夜，乐班不是人人都有闲陪他等一只旧底。

夜饭时鲍七给小陶一小块糖，孩子先放嘴里，想起缺牙，又赶紧换到另一边，逗得唱者直笑。阿槐坐得远，将自己碗里的粥慢慢搅开。器袋的鱼还在鲍七脚边朝下游着，袋裂已经被补住，没人再要他替做什么；他却直到粥凉，也没能把掌心那一点曾想放手的轻松搅散。