In der Regenzeit, wenn die Pflaumen gelb und reif werden, liegt jedes Haus im unaufhörlichen Regen; rund um die grasbewachsenen Teiche ertönt ohne Unterlass das Quaken der Frösche.

Ich hatte mit jemandem ein Treffen vereinbart, doch selbst nach Mitternacht ist er noch nicht gekommen. Gedankenverloren klopfe ich leise mit einem Spielstein; auch die verkohlte Blüte am Lampendocht fällt herab.

约客: einen Gast zu einem Treffen einladen. Der Titel erscheint auch als „有约“ („Eine Verabredung haben“).

黄梅时节：die regenreiche Frühsommerzeit südlich des Jangtse, wenn die Pflaumen gelb und reif werden, keine Herbstzeit. 家家雨：Alle Häuser sind vom Regen umhüllt; dies betont seine weite Ausdehnung.

青草池塘: der von grünem Gras bewachsene Teich samt seinen Ufern. 处处蛙: überall ertönt Froschquaken; der Vers nennt die Frösche und meint ihre Rufe.

有约：Ein Treffen wurde vorher vereinbart. 不来：Die verabredete Person ist noch immer nicht eingetroffen. 过夜半：Mitternacht ist bereits vorüber；das verdeutlicht das lange Warten.

闲敲棋子: beiläufig und gelangweilt mit einem Spielstein klopfen; in der Bewegung liegt die Stimmung des Wartens. „闲“ bedeutet nicht zwangsläufig völlige Unbekümmertheit.

灯花：Blütenartige Verkohlungen, die beim Brennen am Docht einer Öllampe entstehen. 落灯花：Diese Dochtgebilde fallen ab；die winzige Veränderung verdeutlicht die tiefe Nacht und das lange Warten. Gemeint sind keine frischen Blumen neben der Lampe.

„约客“, „Auf einen Gast warten“, ist ein vierzeiliges Gedicht mit sieben Schriftzeichen je Vers von Zhao Shixiu aus der Südlichen Song-Zeit. Es hält einen Augenblick des Wartens auf einen Gast während einer Pflaumenregennacht in Jiangnan fest. Die ersten beiden Verse schildern Regen und Froschrufe；erst die letzten beiden erklären, dass der verabredete Gast noch nicht eingetroffen ist, und lenken die Aufmerksamkeit auf das leise Klopfen mit Spielsteinen im Lampenschein. Trotz der Kürze beziehen sich Jahreszeit, Klänge, Mensch und das Zeitempfinden des Wartens eng aufeinander.

Der hier stehende Text ist eine Einführung dieser Website und kein Vorwort des Autors. Verwendet wird die verbreitete Fassung mit vier Versen; aus der Szene des Gedichts werden weder ein genaues Entstehungsjahr noch Wohnort oder Identität des Gastes abgeleitet, und auch der Grund für dessen Ausbleiben wird nicht als historisch erwiesen behandelt.

Das Gedicht beginnt mit einer Umgebung, die über das einzelne Ich hinausreicht. „家家“ („Haus für Haus“) und „处处“ („überall“) entsprechen einander: Anhaltender Regen hüllt die Häuser ein, Froschrufe breiten sich an den Teichen aus. Auge und Ohr sind vom Leben des Frühsommers erfüllt. Regen und Froschrufe bilden keinen bloß stillen Hintergrund; sie dauern an, schwellen an und ab, werden aber niemals zu jenem Geräusch an der Tür, das der auf seinen Gast Wartende am liebsten hören würde.

Erst „有约不来“ – „der Verabredete kommt nicht“ – lenkt die vorherige Szenerie auf den Menschen. Von hier an ist die Regennacht mehr als ein beschauliches Landschaftsbild; „过夜半“ – „Mitternacht ist vorüber“ – gibt dem Warten eine spürbare Dauer. Warum der Gast nicht gekommen ist, erklärt das Gedicht nicht. Diese Auslassung lässt Erwartung, Vermutung und Enttäuschung nebeneinander bestehen; die Leser müssen keinen eindeutigen Grund dafür erfinden.

Der letzte Vers nennt weder Ungeduld noch Enttäuschung ausdrücklich und lässt die Gestalt auch nicht aufstehen und in die Ferne blicken, sondern beschreibt nur „闲敲“, ein müßiges Klopfen. Das Brettspiel eignet sich eigentlich für zwei Menschen, die einander gegenübersitzen; nun aber sind die Spielsteine zu etwas geworden, womit ein Einzelner die Zeit vertreibt. Diese feine Bewegung des leichten Klopfens enthält sowohl die Gelöstheit des Nichtstuns als auch die Unruhe eines Menschen, dessen Gedanken weiterhin an der Verabredung hängen. Die Spannung zwischen „闲“, dem Müßigsein, und dem langen Warten verhindert, dass die Stimmung in einer schlichten Klage aufgeht.

“落灯花” – „die verkohlte Dochtblüte fällt herab“ – verdichtet die Zeit zu einer kleinen, neben der Lampe sichtbaren Veränderung. Vom Regen, der alle Häuser erreicht, über das Froschquaken im Teich bis zu den Spielsteinen und dem Docht in Griffnähe rückt der Blick des Gedichts schrittweise näher heran; auch die Geräusche verlagern sich von der weiten Umgebung zu einem leisen Laut unmittelbar neben einem Menschen. Der Schluss hält bei dem Augenblick inne, in dem der Gast noch nicht eingetroffen ist, und ergänzt keinen Ausgang des Wartens; so besteht das lampenhelle Zimmer auch jenseits der vier Verse fort.