有人肯等这一盏

钟染第一次到早茶摊，问的是能不能把那盏最浓的先端走。

阿满这回没让人误会，立刻说茶一文、盏留下，若要带须自己有壶。妇人从袖里抽出一只小瓷盖，认真往盏口比，说可惜还缺下半只。女孩一怔，才见对方正笑，自己也笑出声，给添半口试味，不收这点，却叫她下回带齐再来。

姜迟坐在旁边，刚同一个卖药伙计走完。客输后不肯立即起，问那手若换到另一处是否就活，她指了纸上两点，等他自己摆，钟染看一会儿，忽然说另一头也得问问愿不愿被当没气的。

卖药伙计回头，认出她，立刻笑说自己原想偷学两手再去她馆里赢，如今才出门便让掌柜逮住，倒省了走错一回路。钟染叫他先别忙着赢，昨日借的谱别塞药柜，自己借人一张纸，不想回去满屋都闻出他东家卖什么。

妇人的棋舍在小桥东，前间摆三案，后院晒棋布，来客有闲坐的，也有同她真下、输完又来的。姜迟听过，只没进去，嫌自己抱着九路板、右袖不肯往高处举的模样，先到亮桌边就要被人问这一臂怎么了，往后不论输赢都得先答一回旧事。

钟染没有问，先问她可愿去带几回初学。

姜迟将膝前浅石收慢，问带怎样的。对方道教人真正敢坐，不是来一个便先说对方没看；自己下棋有时也急，三句过后，客走了，布都不肯帮叠。她说得太直，卖药伙计立刻点头，钟染向他看，他又连忙改成抬手挠头，三个人都没装作没瞧见。

六月初二上午，姜迟去试。

棋舍并不大，桌却实好，光从两边来，不用让身子跟着一片日头来回转。钟染替她留矮一点的案，巾可托肘，不将手扶到她膝上来教怎样坐，只说哪处不适，先换，不必坐出一副今日谁都欠自己的脸。

她听了有点恼，又有点喜欢。好木盘上子响清，白子不是院里临磨的碎浅石，她用左指拈起，放下时竟比想象中稳。桌旁有一盏不用自己去灶口排的热茶，她喝一口，忽然很想要这份工，想得连接下去说话都比平时更用力，生怕自己只讲得同小板旁一样，别人便觉得十八文不值。

来学的是三个人。贺望生十九，在药铺跑腿，便是方才那一位；蓝姣二十四，家里做酱，初学不久，总以为被提一子就输了；另一个磨豆腐的中年汉叫莫春来，数气比落子慢，常自己念着，念到一半又忘轮到谁。

姜迟让先在小盘摆。蓝姣丢了两片，脸红，说自己手笨，她便想立刻给个好看的活法证明不笨，左手比话还先到，已替那姑娘挪开一颗刚放的黑。

蓝姣却伸手挡住。

“那颗我刚想好。”

姜迟道那里救不得，得往这一边接。姑娘看盘，没说自己一定对，只问若不接会怎样。她便把后面的几手摆给看，摆到死，想叫对方立即明白。莫春来跟着看花了眼，贺望生想插嘴又不知哪一颗还是原先的，三个人原来各自想下的地方，竟都不在这张干净的盘上了。

“我想从这边绕过去。”蓝姣低声说，“不成也让我摆到最后看一看。我家缸每回让娘先换好位置，轮到我搬，都只剩搬，来这里总想自己先错一回。”

姜迟的手停在半空。她原来嫌阿满那一盘故让，觉得如今人只须瞧见自己袖，就会连一口真输赢也一起收走；此刻自己并没伤着蓝姑娘的一点手，却已把人家好容易挑好的那一步提回了罐里。

钟染在旁边没有立刻评理，只请莫春来帮数原来那一边。四个人花半刻把盘还回去，姜迟慢慢撤掉自己添的几子，等蓝姣再摆。真摆下去，那一块果然死了，姑娘脸仍红，却不再将手藏到桌下，自己指着中间问是不是先前这里不该抢。

“是。”姜迟答，“你先看哪一口少，我等。”

那一阵等很长。院里一张棋布被风卷掉，钟染去夹，贺望生忍不住咳，莫春来数到第三回竟先找着，嘴张一半又闭，怕自己的快也把别人的那一下抢走。姜迟忽然笑，道可以说想先请哪一边看，不必全屋同她一起憋气。

到午前，课没走到她原预备的劫，三人倒终于各自摆完一盘。莫春来输最多，还认真将自己那几片死子装了另一个角，说下回来认它们，别又死得没名没姓。蓝姣临走时问逢初五是不是仍她来，听见是，才真把衣袖放下来，提回自己那只酱色布包。

钟染给十八文试课钱，放到桌上，说想定每旬逢二、五、八的上午，来一回十八，每旬三回结五十四。旁的日子各自有事，散客姜仍可接，若有一旬真来不了，先让这里改课，别叫人带着包药或半桶豆浆站到案边才知道今日只许喝茶。

姜迟数过，不像从前听严馆三百时，脑里先摆到自己多年后穿哪一领好袍。这回她先想一月三旬九回，一百六十二能替低屋添多少菜，手不须举高，仍可以将一盘自己真想走的棋走完。

“我想来。”她道。

钟染点头，说自己也想省些嗓子，不过别答得太好听，今日替蓝姣收回那颗时，她脸上的那点不服，可比输一盘还难看。女棋手脸又热，最后也笑，答那下回叫她自己同盘上那一块争，不必自己先替她赢尽后头。

钟染又邀她下一盘，自己执黑，不给女先生选先的空。姜迟本还想说今日已累，听那一声子响，还是坐下，将肘巾垫低了一点。两人刚到中腹，后头有人争昨日的茶欠，一位说自己只添过水，伙计说添的是整壶，钟染听见，先喊别朝盘这里问，客若真只记得半壶，下回让他自己捧着另一半来喝。

姜迟没忍住笑，左指一松，白子落偏一线。钟染挑眉，问算不算，她将子拾正，说手还没离，掌柜方才那一句又不收钱，总不能只许满屋自己笑。对方竟也点头，真等她落稳，下一手却干净得一点没因茶吵让出空。她们这盘没有下完，过午前各有事，便把局面记到纸上，留下待续。

姜迟走到门边，又回来看了一眼纸。她今日真喜欢那张桌，喜欢热茶，也喜欢对面的人不觉得她能坐下便已是一场胜。钟染正把未开的窗撑起，叫她若要把这张带走，先抄一份，自己可不肯下回只凭女先生那副记性，认哪一边又多活了一口。

回院，阿满刚洗完盏，问试得怎样。姜迟将十八文放到自己散袋，只说想来，不曾让谁先学会心疼自己。女孩听到工数，先呀了一声，随即问那自己这边的茶是不是少一位坐得最久的客，过去还以为朋友手慢，总能替她多撑出一点人气。

“你可到棋舍送茶。”她脱口道。

阿满看她，女棋手也看回去，两个人都想到这句又像方才那只急着替人摆好的手。女孩最终道不去，自己早上这摊尚没全稳，棋舍有自己的茶，不如请女先生临走别把矮凳也带进馆，空的那一张，总能留给真肯付一文的人。

姜迟将手收回，认真答好。等到初五，她吃完早饭，先在阿满摊上买一盏，坐到能让郑嫂端笼过去的那一侧，喝完把盏放稳，才朝小桥东走。女孩望她的背影一会儿，转身接下一位客，问今日要坐，还是自己带了齐整的一只壶。