فتح حردة الكم مرة أخرى

اكتمل خياطة رداء قو مينغ الجديد الأزرق المخضر في اليوم الثاني من الشهر الرابع. لم ترفعه آتشاو أولًا لتريه أحدًا، بل بسطته وجسّت فتحة العنق والدرز الجانبي ومواضع اتصال البطانة بالقماش الخارجي واحدًا واحدًا، حتى اطمأنت إلى أن ثنيات الحركة لم تُغلق من غير إذن كما حدث في المرة السابقة. وكانت الحليات النحاسية الصغيرة التي اختارها قو مينغ مثبّتة عند مقدّمة الرداء. وزنتها في يدها فحسب، ولم تختبر نزع الرداء في أثناء المشي. وكانت قد اقتطعت من نومها ليلتين من أجل هذه القطعة، حتى طعامها أكلته على عجل. وحين جاء أخيرًا وقت إلباسها لأحد، ابتلّ كفّاها.

ارتدى غو مينغ الرداء وخفض رأسه أولًا ليتأمّل حاشيته الأمامية، ثم مشى خطوتين وأثنى على لونه. طلبت منه آ تشاو أن يرفع ذراعه فرفعها، وأن يضمّ كمّه ويدير كتفه ففعل. لكنه لم يغادر تلك البقعة الجافّة. نادت لو هه نيانغ من وراء الستار تستعجله لمراجعة الحوار، فقال إن الثوب على ما يرام تقريبًا وإنه سيعود بعد الظهر. خفضت آ تشاو رأسها لتسوّي له رباطًا عند الياقة. كان وجهه قريبًا منها، فلم يخرج باقي ما أرادت أن تقوله.

كانت قد أخذت مقاس الكتفين وتذكّرت أن تترك فسحة للحركة، فلم يكن الثوب يضيّق عليه وهو واقف. لكن الرداء الجديد كان مبطّنًا بطبقة رقيقة لتزيده تماسكًا، وكان الرباط الجانبي مخفيًّا في الداخل، فيبدو الثوب أملس ولا تظهر عقدته من النظرة الأولى. استدار غو مينغ نصف استدارة أمام المرآة وقال إن ليو شنغ أخيرًا لا يبدو كرجل لا يفعل سوى الاستدانة لأجرة العبور. سرّ ذلك آ تشاو، فلم تعد تسأله كيف سيؤدّي بالضبط بقية ذلك المقطع في النصف الثاني من الفصل.

جاءت قاو مان لتجمع بقايا القماش، فضمّت الحواشي الطويلة المقصوصة بالترتيب إلى الصرّة القديمة، وسألت إن كان الثوب سيصلح للبس بعد غد. قالت آ تشاو نعم، ثم أضافت أن الأمر سيكون أضمن إذا جرّبوه مرة أخرى بعد ظهر اليوم. أومأت قاو مان وذهبت لتنادي قو مينغ، لكنه كان قد خرج مع بعض الممثلين إلى الفناء الأمامي ليتدرّبوا على المبارزة. تبعتهم آ تشاو فلم ترَ إلا السيوف الخشبية تعلو وتهبط، ورداءه الأزرق القديم ينفرج مع كل التفاتة، وأحد المتحلّقين يهتف استحسانًا. ولم يكن يسعها في تلك اللحظة أن تلوّح بعلبة الإبر وتصيح به أن يخلع ثوبه.

انتظرت في العصر ولم يأتِ، وعند المساء اضطرب الفناء لأن أحد الزبائن طلب إضافة مشهد قصير في آخر لحظة. سألت شياو مان عن حال الزي الجديد، فقالت آ تشاو إنه جُرّب، ولم تجرؤ على التصريح بأن التجربة لم تشمل الأداء كاملًا. كانت تخشى، إن قالت ذلك، أن يُعاد الزي إلى أسفل الكومة، وألّا يتذكّر الناس منها سوى أنها تصلح لفكّ الثياب وغسلها. سوّت رباط الياقة مرة أخرى، وفكّرت أنه ما دام الزي القديم صالحًا للأداء، والجديد مخيطًا على القياسات نفسها، مع شيء من الاتساع في الحاشية على الأكثر، فما الذي يمنعه من أن يصلح هو أيضًا؟

لم يخبرها غو مينغ إلا قبيل صعوده إلى الخشبة في اليوم الرابع من الشهر بأنه سيضيف هذه المرة ثلاث التفافات بالسيف في آخر المقطع، ثم يبدّل إلى زيّه القديم للفصل التالي، وعليها ألّا تدع من على الخشبة ينتظرون طويلًا. توقّف الرباط فجأة بين يدي آ تشاو وسألته لماذا لم يقل ذلك إلا الآن. أجاب بأن الجميع رأوا الحركات قبل يومين، فقد تمرّن عليها أمامهم. كانت قد رأتها فعلًا، لكن رؤية حركات السيف شيء، ومعرفة أنه سيؤدّيها في هذا الثوب الجديد ثم يخلعه على الفور وهو مبلّل بالعرق شيء آخر. ومع ذلك لم تقل له سوى أن يتمهّل في حلّ الرباط وألّا يشدّه عنوة.

ضحك قو مينغ وقال: كيف يمكن التمهّل على الخشبة؟ ثم مدّ يده وربط رباط الياقة بنفسه. رأت آ تشاو أن العقدة صارت أخفى حتى من عقدتها، وأرادت تعديلها، لكن قرع الطبول كان قد وصل من الأمام. دفع الستار، ولمع اللون الأزرق المخضرّ لحظة في ضوء مدخل الخشبة، وكأن جميع الحاضرين رأوه. نسيت خوفها للحظة، بل فكّرت إن كان أولئك خارج الستار سيسألون عمّن صنع الثوب.

كانت الاستدارتان الأوليان من رقصة السيف جميلتين، وذيل الرداء ينساب خلف صاحبه. في الثالثة أسرع قو مينغ في إنزال قدمه وخطا خطوة أوسع من خطواته في تجربة الثوب، فعلقت حافة الرداء الجانبية بحلية مؤخرة السيف الخشبي. خلّصها بحركة من جسده من غير أن يظهر خلل كبير، وهتف أحدهم استحسانًا. لم ترَ آتشاو بوضوح من الخلف، لكنها سمعت الهتاف فتنفست بشيء من الارتياح. وحين دخل وراء الستارة، كانت البطانة الرقيقة عند صدره قد ابتلت بالعرق والتصقت بجسده. أمسك قو مينغ الرباط بيد وحاول فكّه بالأخرى، وكلما استعجل تعذّر عليه العثور على العقدة.

كان موعد الفصل التالي يداهمهما، فقد بلغت لو خه نيانغ في غنائها الجملة التي عليها بعدها أن تنتظر دخول ليو شنغ. تمتم غو مينغ بشتيمة ورفع مرفقه ليخلع الثوب، لكن البطانة الرطبة أمسكت بكمّه. اندفعت آ تشاو لمساعدته، وكانت يدها هي أيضًا تنزلق. انحلّ رباط الياقة أخيرًا، لكن طيّة الثوب الجانبية ظلّت عالقة بزينة مؤخرة السيف. جذب غو مينغ الثوب بقوّة، فدوّى صوت التمزّق عند أذنها. لم ينفلت من القماش الجديد خيط فحسب، بل انشقّت فيه فتحة ضيّقة إلى جوار الدرز.

ارتدى الثوب القديم واندفع إلى الخارج متأخرًا ضربتين. سدّ تساي هنغ الفراغ بزخرفة على الطبل، وارتجلت لو هه نيانغ سؤالًا آخر عن سبب تأخّر سيدها هذه المرة أيضًا، فضحك من في الصالة. وقفت آ تشاو قرب صندوق الثياب، تقبض بيد على الشقّ، وبالأخرى على الرباط الذي لم تستطع حلّه في الوقت المناسب. استمر العرض، لكن بدا لها كأن أحدًا قد كشف دفعة واحدة كل ما كانت تريد إظهاره من حسن الصنعة، ولم يُبق أمامها إلا شقًا لا يسعها التظاهر بأنه ظلّ من المصباح.

عند انتهاء العرض، كان أول ما سأله قاو شو تشنغ من سمح باستعمال الزي الجديد قبل استكمال تجربته. قال قو مينغ «لقد جرّبته»، ثم نظر إلى آ تشاو. سمعت كلماته فاجتاحها أولًا شعور بالظلم، وكادت تفضي بكل ما جرى وهي تنتظره في العصريتين السابقتين. لكن شياو مان كانت قد أخذت الرداء وقلبته إلى بطانته، وسألته إن كان قد أخبر خيّاطة الأزياء سلفًا بتغيير رقصة السيف والتبديل السريع. أجاب قو مينغ بأن الجميع رأوا، وفي منتصف كلامه خفض صوته هو أيضًا.

لم تتولَّ شياو مان لهذا السبب الدفاع عن آ تشاو في كل شيء. سألتها أيضًا فيم تختلف أربطة الرداء الجديد عن أربطة الثوب القديم، ولماذا جعلت البطانة التي يبلّلها العرق ملاصقة للجسد إلى هذا الحد. أجابت آ تشاو عن كل سؤال، وسمعت نفسها تقرّ بأن بعض ما فعلته لم يكن إلا لإخفاء أشياء عن النظر. كانت تعرف أن مقارنتها بالثوب القديم لا تكفي، لكن خشيتها أن تفوتها هذه الفرصة لتولّي العمل جعلتها تسدّ كل ما بقي غامضًا بعبارة واحدة، «ينبغي أن يصلح».

كانت قاو مان أول من قرفصت لتقيس موضع الشقّ. قالت إن وصله على صورته الأولى لم يعد ممكنًا، فسوف يظهر ما إن يصيبه الضوء من الأمام، ولا بد من تفكيكه وتخصيصه لغرض آخر. لم تسأل آ تشاو إن كانت حزينة، ولم توبّخها بصوت مرتفع، وإنما تركت مؤقتًا السطر الذي كانت ستثبت فيه أجرة الثوب الجديد خاليًا. رأت آ تشاو ذلك الفراغ فخافت فجأة أكثر مما لو سُمعت كلمات التوبيخ، وسألت إن كان لا يزال بإمكانها إتمامه بنفسها. قالت شياو مان إنها ستتولى هذه الجولة، وإن آ تشاو ستساعدها في الفكّ، ثم يتحدثان عمّا بعد.

لم تبكِ آ تشاو أمامهم. أعادت علبة الإبر إلى الصندوق، لكن أصابعها كانت ترتجف، فلم تغلق المزلاج إلا في المحاولة الثانية. حين وصل نصيبها من الغداء لم تأكل لقمة. وكلما امتنعت عن الأكل أحسّت أكثر بأن الجميع يرون أنها لم تأكل. حملت الطعام أخيراً إلى الغرفة، ولما أغلقت الباب اصطدمت بالحامل الفارغ تحت السرير وسمعت الفرقعة المألوفة من جديد. تاقت فجأة إلى العودة إلى ليووان، فالماء الذي يتسرّب عند مؤخرة القارب هناك، على الأقل، تستطيع أن تراه بنفسها.

فتحت الصندوق إلى نصفه قبل أن تكتشف أن الثوبين اللذين جاءت بهما لا يزالان فيه، وأن ليس ثمة ما تحزمه أصلاً. لو رحلت الآن، فقد دفعت أجرة الفراش وأجّرت القارب، ولن يأتي أحد ليتراجع عن تلك الترتيبات نيابة عنها بسبب إخفاق واحد. وما آلمها أكثر أنها كانت في الحقيقة تحبّ هذا المكان. كل ما في الأمر أنها لا تريد أن تقرّ أمام الجميع بأنها لا تستطيع بعد صنع الشيء الذي تريد صنعه.

بعد الظهر دخلت شياو مان لتأخذ كراسة الغناء، فرأت الطعام على حاله وسألت إن كانت آ تشاو تريد أن تسخّنه لها. هزّت آ تشاو رأسها، وكتمت ما في صدرها برهة، ثم قالت أخيرًا إن غو مينغ لو أخبرها بالمقطع الجديد في وقت أبكر لما آل الأمر إلى هذا. قالت شياو مان نعم، ثم سألتها لماذا لم تخبر غاو مان أنها لم تجرّب الثوب في جميع الحركات. كان سؤالها كأنه ضغط على الموضع الذي تكره آ تشاو أن يراه أحد، فرفعت رأسها وقالت وهل كنتم ستنتظرونني لو قلت لكم؟ لم تجب شياو مان على الفور، ثم قالت بعد برهة لعلنا ما كنا لننتظر، ثم إن هذا كله ليس مما ينبغي أن تتحمليه وحدك.

لم تخفف عنها هذه العبارة شيئًا. فإذا لم يكن الحق كاملًا مع أحد، فلماذا كان ثوبها الذي بين يديها هو وحده الذي تمزّق؟ قالت شياو مان ألّا تمسّ القماش الجديد الليلة، وحين يعود الثوب مفكوكًا ستراجع معها من البداية الحركات التي كان عليها أن تسأل عنها. فهمت آ تشاو أن المطلوب ما زال فكّ الثوب أولًا، فعاودها الاعتراض في سرّها، لكن شياو مان كانت قد أخذت دفتر الغناء وخرجت، ولم تبقَ عند السرير تهدّئها بكلام عن أن الأمور ستتحسّن.

عند المساء، جاء قو مينغ بفطائر وقال إنها جافة هذه المرة. نظرت آ تشاو إلى اللفافة وتذكرت نزل سانغتشياو، وكيف كان يستطيع تبديد الحرج بمزحة يعترف فيها بخطئه، وكانت هي دائمًا راغبة في الضحك معه. لم تأخذها، بل سألته أولًا إن كان يستطيع الجلوس ليفك عنها الزينة الثقيلة من الرداء. فوجئ قليلًا، ونظر إلى الخارج حيث ظلوا ينادون الناس ليتدربوا على الفصل اللاحق. تردد لحظة، ثم وضع الفطائر وأحضر مقعدًا وجلس قريبًا.

لم يكن يحسن فك الغرز، فضغط بالإبرة حتى كاد يوسّع الثقب الصغير من جديد. استعادت آ تشاو الإبرة وقالت إن بإمكانه أن يترك الفك لها، وأن يعدّ هذه الحلي النحاسية ويحفظها لها كي لا تختلط بحلي لو هه نيانغ. أومأ غو مينغ وصفّها واحدة تلو الأخرى، وحين بلغ الأخيرة سألها إن كانت غاضبة منه جدًا. همّت أن تقول لا، لكنها حين بلغت الكلمة شفتيها قالت بدلًا منها: قليلًا. فوجئ، ثم لم يضحك هذه المرة، واكتفى بالقول إن من حقها أن تغضب منه ذلك القليل.

لكن لم تمضِ برهة حتى اضطر إلى الذهاب إلى الأمام للتمرّن، فلم يكن بوسعه أن يبقى جالسًا معها حتى تنتهي من الترتيب. كانت آ تشاو تعرف أن له مشهده هو أيضًا، ومع ذلك ما إن رأته ينهض حتى اغتاظت مرة أخرى، كأن عليه، إن كان يشعر حقًا بالأسف، أن يبقى معها قليلًا. لم تنطق بهذا المطلب. انتظرت حتى ذهب، ثم فتحت لفافة الفطائر وقضمت منها أول قضمة، فأدركت أن الجوع بلغ بها حدّ الألم في أصول أسنانها.

حين فكّتا الزي ليلًا، عملت آ تشاو وشياو مان كل منهما على جانب، ولم تُكثر أيّ منهما من الكلام. طوتا قطعتين صالحتين من القماش الجديد، وكان لا بد من غسل البطانة المبتلّة على حدة. ولم يكن لهما أن تصرّا على إعادة وصل الزي كما كان لمجرّد إثبات أنه لم يفسد كله. رأت آ تشاو شيئًا فشيئًا أن غرزها لا تزال منتظمة، وأن العطب لا يتعلّق بانتظامها. إلى أي جانب ينبغي أن تتحرّك فتحة الثوب الجانبية عند خلعه، وهل تهتدي اليد إلى العقدة باللمس عند العجلة؟ هذه أمور قلّما فكّرت فيها وهي جالسة إلى الطاولة.

طلبت منها شياومان أن تراقب في الغد عملية تبديل ثياب كاملة، وأن تدوّن كل شيء من دخول الستارة إلى الخروج منها، وألّا تحصر نظرها في أجمل استدارة على الخشبة. أومأت آتشاو، ثم سألت إن كان ما بقي من أجر هذه المرة سيُحسب لها. قالت شياومان إن الثوب لم يُسلّم كاملًا فلا يُحسب لها أجر من تولّى صنعه كله، أما ما أُنجز من فكّ وإصلاح ويمكن الاحتفاظ به فيُحسب على حدة، وستفرز ذلك غدًا مع قاو مان. ولم تجب هي الأخرى بسهولة، فمن الواضح أن المسألة لم تكن مما يحسمه أحد بكلمة تساهل عابرة.

حفظت آ تشاو كلامها ولم تطلب مجددًا أن تُعطى الأجرة كلها سلفًا. أخذت ورقتها المستعملة وأضافت بعد الملاحظات عن الثوب الرمادي المائل إلى الأزرق بنودًا منها حاله بعد البلل، وخلعه وتبديله، والسؤال أولًا عن الحركات. وكان خطّها أشد اضطرابًا من المرات السابقة. وكانت إلى جوار المصباح قطعة صغيرة تمزقت من القماش الأزرق المخضر. لم تُخفِها، بل بسطتها إلى جانب الورقة وتحسّست باطنها الذي تصلّب بعدما جفّ العرق. وتعالى في الخارج إيقاع الطبل من جديد، فلم ترفع رأسها هذه المرة لتستمع أي ضربة أشد وقعًا في نفسها.