葉子在日頭下

余家的葉子在五月初六攤開來曬，又是一批新摘的。姚葭走到陰庫外，先聞見一股清香，腳步便慢了下來。昨日送回的幾隻空簍靠在牆邊，梁百順坐在簍子後頭，左手敲著一隻破木盆，嘴裡哼著行船調，唱到高處，聲音忽然劈開，自己先低頭笑得咳了起來。

余二娘在另一頭翻葉，說他若靠這個掙錢，家裡先把飯省了。他回嘴，說自己這嗓在年輕時有人追著聽。她道是，追到井邊叫你別唱，人家孩子睡不著。姚葭立在門口，原本想好的那句這些日子都沒歇，竟沒能照原樣講出，先被梁百順看見手裡的酒壺。

她買了一小壺酒，想著忙了幾日，大家坐下來喝一點，也能把話說開。梁百順說放在那裡，晚飯時可以喝，余二娘卻沒接杯，仍翻著面前的葉子。姚葭把壺擱在木盆旁，自己也沒倒，蹲到比較空的那一邊，幫她撿起被風吹落的兩張葉子。

這批跟四月那八包不同。四月的六包初二夜裡到了鉞浦，初三拆開零賣，回條初五才到，舊貨和舊款都還找得到，空下來的那幾日卻不會隨著葉子回來。余二娘取出幾張紙，沒藏著不讓她看，問她既然來了，想不想知道到底少了多少。

姚葭點頭。原先八包應收六百二十四，趕到的兩包照舊是一百五十六，晚到的六包只賣了一百九十二，合三百四十八，少了二百七十六。原先的船腳四十八已由棧裡退回，急送兩包與後送六包共花九十八，比原來多五十，另花二十重捆，總共少了三百四十六。余二娘一項項指著，數字念得慢，念到最後，手指停在收貨人畫過的記號上。

「高記後頭那幾回，也沒再跟我說定。」她道，「那個不寫在這裡。眼前這趟先算清楚，別把沒做的都算成一大包，叫人以為我拿風賣錢。」

姚葭看著那幾張紙，原先以為只要貨後來賣出去了，損失總能輕一點，如今賣回來的錢也有數，少掉的仍貼著原先那一行。她想起自己同兩家食鋪初試時，早已在心裡盤算著修屋簷、把下午空出來，若旁人叫她這一回別做了，等以後再做，她同樣未必笑得出來。

她說自家那批貨的工錢和運費都列得清楚，卻沒把葉貨這邊的事問明白，想先替陸硯賠個不是。余二娘抬起頭，答說陸硯的不是得由他自己來說。姚葭連忙說自己也有不是，裝貨那夜確實見過葉架，後來忙著顧自家的貨，覺得既然有行裡的人看著，便沒再多管。她說到這裡，指尖絞住裙邊，等著對方說知道就好。

余二娘沒有說。她問那夜若是姚家的十二甕留在岸上，自己過來，只說陸管事有想法，她會不會先睡下，等到明早。姚葭想了一會兒，搖頭。她恐怕會一隻隻守到上船，哪怕封口上已有自己的手印，仍要親眼看它們挪過去。這樣的答案來得很快，快得她再也不能拿不懂船上的事來搪塞。

梁百順不再哼唱，拿水來給她。水只是溫的，姚葭接過來，沒喝幾口便想起酒壺，問要不要還是倒一點。余二娘擺手，說一喝，旁人就以為這回和解了，回頭嚴夥計來問，自己還得從頭解釋。她今日要把紙送到行裡，不想讓人省事，只說一句大家早就和好了。

姚葭臉上一熱，忙說自己並非要買她一句好話。對方嗯了一聲，手仍在整理票據。她看著那隻不肯停下來的手，心裡有一點受傷，覺得自己確實是來認錯的，不該被當成只會拿禮物遮掩事情的人。那點受傷往上湧，帶出一句她原沒打算在這裡說的話：「我娘從前做你們那幾家的菜，也是說街坊，不好計得太細。」

余二娘的手停了。梁百順也抬起頭，屋外一片葉子被風捲到石階邊，翻了兩下。過了一會兒，余二娘說辛娘做菜，自己出過罈，姚家有難，也送過米和炭，並非只坐著等她做。姚葭聽了這句，心裡竟先有一點抓住了什麼的感覺，正想把舊帳那一行指給她看，忽然看見對方身下壓著的仍是高記的收貨單。

她沒有把新買的酒倒進杯裡。余二娘問，舊事若有哪一筆要對，改日可以來，自己也不是每一件都記得；可那又怎麼會讓四月廿九那張單就不必作數了？說到後半，聲音比先前低了，姚葭卻比先前更不敢看她。她方才差一點就借母親長年的委屈，把自己這回少問的那一句抵銷了。

“是我不該把兩件事扯在一處。”她說。

余二娘收好紙，沒借她這句話把阮辛那段往事也抹掉，只說舊事以後再談。她把今日要送到行裡的三張分開，又把自己留下的一張壓到篓底，叫梁百順看清楚，別又拿去墊盆。他嗯了一聲，把破木盆倒扣在另一處，盆裡還存著剛才敲過的半個回聲，誰也沒再唱。

姚葭伸手幫忙翻最後幾片葉子。這回她先問要朝哪邊翻，余二娘指給她看，說葉脈不能折。她翻得很慢，手下那片葉子很大，邊上有一個舊蟲眼，放進好葉堆前又停了下來。余二娘看過，說這片自己留來包散飯，別和完好的混在一起。她照著另擱一邊，目光才慢慢從紙上的數目回到這一片真切的青葉上。

臨走，她想說自己可以先出一部分，余二娘卻先說，這幾張紙要找的是永和行經手的人，數目要對清楚，誰該如何承擔，也別讓站在門口最先拿出錢的人替所有人全認了。姚葭收住已摸到錢袋的手，答說等對過，自己該說的仍會說，不會讓他們只找陸硯。

余二娘看了她一會兒，點了一下頭，沒說往後還同從前一樣。姚葭知道自己很想聽那句話，卻不再追問。梁百順送她到門口，手扶著那隻破木盆，說壺留下，酒不浪費，晚飯燒條魚。他說完朝妻子看去，余二娘只擺手叫他別把今天的新葉蹭進酒裡，並沒有因此收回要送到行裡的紙。

第二日她又去一趟，不帶酒。余二娘已於昨日將正式索賠的小記隨下水舟送出，最早今夜到鉞浦，原收原退的票都夾著，不請姚葭在旁替寫哪一句更和氣。她這回來，只幫梁百順把幾隻舊簍擺到不壓濕牆的地方，隨後各做各的，誰也沒有為了證明自己肯認錯便守滿一日。

初八午後，姚葭到市集買燈芯。賣布條的小攤就擺在旁邊，幾根淺杏色的髮帶搭在竹環上，風一吹，末梢的細毛便一齊朝同一邊伏下。她經過時看了一眼，走到燈芯攤前，又回頭看。原先她用深色木簪，照樣牢靠，這一點淺色補不上鋪裡任何一處缺，偏讓人眼前暖了一點。

賣髮帶的婦人認得她，問前幾天替姑母換的那雙鞋合不合腳。姚葭笑著答合腳，自己可沒試過，婦人便說那今天試試這根，至少不擠腳。她被逗笑了，伸手一摸，布不很貴，細細的紋路摸起來和自己衣邊的不同。她問了價，數了錢買下，沒有叫人替她把這筆留到下回進貨一起算。

婦人在她髮簪邊繞了一圈，手腳俐落，沒先問將來給誰看。姚葭抬起頭，額前的碎髮被攏得清爽，一點杏色落在耳後，明明很小，竟像整張臉也換了一處光。她摸了一下，問會不會太亮，婦人說你自己看，指向攤邊一盆給線繩壓灰用的清水。

她低頭，水面被風吹得微微晃動，映出來的臉也忽長忽短。旁邊一個買線的姑娘笑著說，莫信這盆水，方才照得自己一隻眼比另一隻大。姚葭跟著笑，用兩根指頭扶住盆沿，等那一點漣漪緩下來，終於看清髮側那一條細細的顏色。她將簪腳輕輕推穩，拿起燈芯走了幾步，又伸手摸了一回，嘴角仍沒完全收下去。