兩份船約

十二隻小甕排在院裡，姚葭竟一時認不出哪隻是自己換過的。陶色本有深淺，草包上去，都只剩一張圓口朝天。高絳蹲在最後一隻旁邊紮結，姚葭沿前頭逐一看封口，看到第五隻，記不起第四隻是否已查，便又退回去，惹得高絳笑，說再看下去，醋都要認得她的眼睛。

她也笑，手沒有停。往日送近處幾罈，推車過一條街，哪家灶門開著都看得見；這回下江，兩日水程到鉞浦，她熟的是罈裡的味，罈要經過的每一道手卻不熟。她怕自己一不留意，到了人家的碗裡，先讓人吃到的不是醋，是她原沒有看見的錯。

高絳紮完最後一隻，起身捶腰。姚葭將說定的二十四文給她，清器和包紮的幫工算在裡頭，不拿這批將來若好做的許諾替代今日的錢。高絳點過，往自己袋中一收，神色立刻輕快，說晚些戚稼要回來，自己得去買一塊他愛吃的豆腐。姚葭問不等船裝好再走？高絳往那十二隻甕望了一眼，說結已紮齊，船上該誰看誰看，豆腐攤若散了，陸管事可不賠她。

她說得俏，姚葭送她出門，仍有一點想留，最後只讓她替自己也看一看攤上有沒有嫩豆腐，若有，明早再留。院門關上，十二隻甕便全歸自己眼前。她用手心貼過最靠裡的那一隻，陶壁涼，裡頭成熟的醋安安靜靜，不因為她今日心急，便多替她保證一點。

陸硯午前過來，先驗封口，再看草結，沒有把每隻都誇一遍。有一隻甕的耳被外繩扯得有些偏，他讓她扶著，自己把繩鬆開一點，重新打好結。她見他這回比昨日話少，以為碼頭忙，便取了兩張乾淨的紙，問是不是現在就寫定。陸硯望著那兩張紙，點了頭，洗過手，在從前核帳的地方坐下。

姚葭已把自己最想問的列在一旁，沒有交給他替自己想。她問若到了鋪裡，封口已動，酸味又變，誰來分清是她裝壞了，還是路上磕碰過。他說出門時各自記下封口的樣子，到埠先同收貨人當面查驗，再移進灶房；她封得不妥，由她自己擔，船上磕碰損壞的由承運的一方認，不能憑一個破甕耳就叫賣醋的和買醋的彼此猜疑。

她把這幾句記下，又問三十日還沒到怎麼辦。陸硯手裡的筆微微一頓，答晚一日便退一日該退的運費，最多這一程的運費全免；若因行船誤了交期，人家不肯收貨，送回來的運費也不該再算到她頭上。他說得很穩，她看著筆尖落下，心裡因不熟江路而懸著的那點不安便慢慢移到紙上，覺得至少出了什麼事，不必再單憑兩家從前的交情叫對方多擔一點。

可她仍追問：「真到那一步，找行裡，還是找你？」

陸硯抬頭，望了她片刻，說他經手收的貨，紙上寫著他的名字，哪一頭找來都不能只推說不歸自己管。她原想聽的是船上究竟誰認這筆貨，聽到他的名字，心裡卻先湧起一小股暖意。她低頭繼續抄，把那股暖意藏在慢了一點的筆畫裡。兩張紙分開寫，第二張不能只照第一張抄個大概，她一行一行核對，陸硯等著她，沒有催。

寫到運費，她數出三十六文先付，另一半到了鉞浦再付清；空器的押金仍另列在她跟食鋪的單子上，沒跟承運船隻的運費混在一起。陸硯把代收的錢單獨串好，沒放進自己的隨身袋。她看見這個動作，手不覺也放鬆了一點，取了塊舊棉布擦乾淨指尖，準備按手印。

陸硯想起核帳時差點拿醋磨墨的笑話，說這回總算看準了碗。姚葭瞥了眼硯旁的小碗，答若再弄錯，就讓行裡聞著她家的醋味辨紙。兩人笑出聲，原先好像太嚴肅的一次新約，也有了一道讓人坐近些的縫。她按下去時指紋沒全顯出來，便問要不要重按，他說這一處看得清楚，不必因為少一條細紋就把整頁重寫一遍。

兩份紙，一人收一份。姚葭把自己的那份夾進新帳本，手指在空白處停了一會兒，才把日期寫全。陸硯看她寫，忽然說那一百六十文如今總可以不再提了。她抬眼，答說本來就結清了，若他明日又說要帶錢來道謝，自己倒要請他再看一遍收訖。陸硯笑著低頭，像是終於肯讓那一小筆只占它該占的地方。

午飯是菜粥，她另外切了一碟醬瓜，沒因為這批貨談成了就特地多買肉。陸硯吃到一半，問糖梅還有沒有剩，她說早沒了，廿一那日他嚐過，後來跟高絳分著吃完了，梅子放久了不好，再捨不得也不能總留著。那個小罈如今洗乾淨晾著，等哪天再裝別的，既不用每一顆都等他回來，也不會因為吃完了，就不算他這回帶來過。

他點頭，伸手將碟邊最後一片瓜夾走。姚葭看著，很想同他講，章忱那幾年，自己也曾以為兩人會一道走，後來沒有成，並非因為她一直替兒時的某一句話留著位置。可這樣開口，彷彿自己忽然要交出一段對方並未問起的往事；她將粥喝完，到底只問在鉞浦吃飯是不是總這樣急。

陸硯說忙的時候比這還快，閒時倒慢，只是從前母親總要等父親吃完才動筷，後來又等自己，吃頓飯就像家裡總有人還沒到。他說著，目光從碗上抬起來，姚葭不知怎的，心口輕輕一緊。她沒答以後就自己先吃，覺得那樣像借一句好話便走進別人家許多年，便只把粥鍋移近些，讓他要添就自己添。

飯後有人把給陸硯的回信送到門口，是隨上水船來的。他站到外頭拆信，姚葭從窗內看他先讀完一頁，另一頁只展開半面，臉上剛才那點輕鬆慢慢收了起來。她以為家裡的老人有什麼事，等他回來便問。他答是行裡的安排，原先的幾件貨還得核對，父母都好；說完把信折好，壓在自己那份船約底下。

她沒有伸手要看，心裡卻也沒有完全回到午飯前的安穩。她問會誤我們的三十麼，陸硯答他曉得三十，晚上自己去照著收，不會把她的貨丟到岸邊便走。他沒有講紙上究竟寫了什麼，她聽見自己的貨不會被丟在岸邊，先鬆的一口氣竟比那一點不安來得快。

下午搬甕，用兩輛小平車分開裝，行裡安排的人來取，先付的三十六文運費連同收條一併交到費紹那邊。姚葭一路跟到本埠，沒有只站在自家車後。過窄路時，一隻車輪卡進石縫，她和推車的人一邊一人，把車身稍稍抬起，甕在草裡低低碰了一下，驚得她立刻伸手按住。車過去了，封口無事，她的掌心卻一直像還貼在陶壁上。

棧房比她想的大，又比她想的亂。每件東西各有字條，人走在字條與字條之間，腿腳一動便把那些字擋住。她看見一邊堆著余家的葉，才認出有兩座原在船邊的矮架也擱在那裡。梁百順坐著磨掉一根毛刺，肩上墊著舊布，朝她點了點頭，問姚家也出這班船？她答是，忽然很高興能在這裡見到熟人。

梁百順說葉架方才騰出來，還得等夜裡再合位。姚葭抬眼，正看見自己第一車甕向那一邊推去。她問是不是擠著他們，聲音不大，像怕叫原先還沒變成事的一點為難驟然長出來。梁百順正要回話，陸硯從船那頭過來，先將收條給她，說點齊了，封也核對過，明晨便走。

她指了指葉架。陸硯答先擺一擺，夜裡還有幾件合位，他自己留著看。姚葭看見他額頭一小塊腫，是碰艙留下的，心裡先起了體諒。她知道這答案沒真講清哪一件先、哪一件後，卻又覺得船上那麼多貨，原不該由自己憑站這一會兒便來問全。她拿好收條，向梁百順又點頭，跟陸硯走到外頭。

碼頭風大，吹起她鬢邊的亂髮，她抬手去按，袖口的一根細線被木刺勾住了。陸硯替她把線解下來，沒扯斷，手靠得很近。姚葭望著他垂下的眼睛，那一點不安彷彿又能暫時讓開。她忽然問他今晚吃過飯沒有，陸硯說晚些跟費紹一起吃，她便答別只顧著貨，剛才那句自己留著看，聽了總讓人覺得他會整夜站在那裡。

他抬頭笑，叫她路上慢些。姚葭往回走，收條在袖中貼著手腕，薄薄一張，卻像今日有了一件已經做完的事。走到井巷，遠處響起落下棧門的木聲，她回頭看不見埠頭，只看見暮光從屋脊上往下沉。她想若明日兩家食鋪都收得順利，便同高絳說先別再把活接滿，若能空出一個下午，自己也想去東市挑一雙只為了顏色買的新鞋。這個念頭很輕，跟著她進了門，暫時沒有人來問，那幾架葉將等到哪一班船。