第三只錢袋

四月二十二，顧青將三隻錢袋放在桌上。家用那隻最舊，底角磨亮；本錢的袋口繞兩道線；出行的還新，是祖母用灰布另縫的。她沒有先倒錢，先將船埠問來的紙攤開，筆端在往返二字旁停了很久。人去得了，還不算把出門的錢備齊了。

兩個人搭客船來回的艙錢，按選定的內側鋪位合計六百四十文，分段轉乘多出的運費另從備用錢裡出。南浦往返荷澤的車錢、途中的食宿、熱水和多住幾日的花費，樣樣都不能指望攀一句同鄉就免了。她寫下一千二百，沈素看不懂連在一起的大數，叫她一百一百地念，聽到最後，才說原來那些零碎的地方，比兩個人坐船還會吃錢。

顧青也嫌多，原想將備用錢減掉八十，伸手劃了一道，又想起蘆灣那夜的熱水和硬板。祖母說不必非花完，帶回來還是錢。她便將那道虛劃擦去，保留原數。算到家裡，得留下米錢和返程後買第一批料的錢，合起來另放三百，不帶上船。萬一旅途中錢不夠，也先縮短停留的日子，不動那一包。

二月底，家中現錢近四百。三月到如今的收支，被顧青寫在十幾條廢紙上，字有的大、有的小，數目與針孔常常擠到一處。姚鋪最後四十枝的二百四十，羅宜已交三批的六百，冠帶客第一批二百二十，零賣的茶花、帽花，各有收款；料、工、樣錢、三日短租、米菜與燈火也一項項剔出。她把已收同未收分成兩邊，未交的羅宜兩批四百、冠帶一批二百二十，暫不串進現錢。

祖母替她數，眼睛看不清，就用手摸銅錢邊，每五十枚穿成一小串。數到一半，顧青發現自己把一筆退料抵帳也記進收入，趕緊減去。減完，她盯著少掉的一串發怔，沈素沒替她找補，只把那串錢移回記著未用料的紙旁，說錢沒到手，能少付料錢是另一回事。

最後幾批還沒結清，眼下果然不夠。顧青沒有去聞家問四百文那份活還能不能留，先將煙紫和月水絹送給紀嫂看。紀嫂報的是眼下能轉賣的價，不按原先買進的價，更不因為是老相識就湊個整數多給。顧青嫌低，把絹抱回去一回，在家擺了半天，想賣個更好的價，又怕耽擱買主使用。祖母沒勸，只讓她再去別家問。

第二家還嫌顏色舊，只肯拆開挑走煙紫，餘下按碎料算。顧青站在料鋪門前聽完，才知道紀嫂並非故意壓她的價。她回家向祖母說起，沈素笑她拿人情當價錢來比，一比就知道誰壞了。顧青不服，問婆婆當年賣自己那片月水絹有沒有虧。老人答虧了，卻也換回了過日子的錢，她如今記得的，反倒是那片絹再也沒被壓在箱底。

二十五日，顧青把三片閒置的絹交出去，共收了一百九十八文，連留作樣品的小片也沒再多藏。紀嫂請她親自量，哪一塊多留了一寸，就看清楚少算一寸。她照規矩量了，布從指間滑過，灰的、煙紫的、色調偏冷的淺褐，各自捲成別人要用的模樣。錢拿在手上沒有布那麼寬，放進出行的包裡卻重得多。

回家路上，她又買了一小條眼下要用的淺綠，只付當日該用的分量。賣掉舊料再買新料，看上去像白折騰一回，可這次淺綠進屋便裁，沒有再許給一個將來才來的大客人。她裁得慢，剩一指寬便按大小摺回原紙，出行前還須交完的兩批，不能靠興奮趕出來。

此前二十三日交了羅宜第四批的貨，隨後二十六日又交了冠帶第二批的貨，顧青照約收款，先付小滿當批的錢。前一道工、定色、釘扣、試拆各有日子，她不再一天做到底。小滿沒來的日子，祖母偶爾做幾根粗梗，顧青按份付錢；老人去陳家，粗梗便再晚半日，毋須從燈下做細活的時間硬擠。她們有兩天比平常多趕了一陣，顧青手腕痠，次日早晨便只做挑揀，沒把自己也算成不會累的竹梗。

最後十朵盒花要到二十九才來取。在此之前，家裡的零星買賣沒停，鄰人代買，西市的老客也回頭，幾天才湊成一小串，都是八文、十來文地過手。三月四月加起來，零賣的普通花有數十枝，許多是在天井、灶火和來回奔走之間做完的。它們沒有一張漂亮的大單，卻把米菜錢和另外添的炭錢一點點撐住。顧青這才知道，若一心只看那張千文的紙，手邊的日子早就漏空了。

二十七夜，沈素取出自己的小包。這回倒出來，不讓顧青只摸一摸。裡頭六十多枚舊錢，還有近來繞粗梗掙的、從買豆買菜的錢裡省下的，合共八十。她說這八十文既帶上路，便由自己來花，到了南浦想住哪兒、買什麼吃，會先問清價，不給人一哄便買，也不每回伸手等顧青替她定。

顧青原先想把這包錢藏回去，當作老人留著安心的小錢；話到嘴邊，想起竹簾那條老人自己夠得著的拉繩，便把小包放在出行的錢旁：「路上你付的，咱們一起記。若有想買的小東西，先從你這包出。」

沈素認真點頭，隨後從八十文裡抽出一枚，說這枚邊上裂了，不帶，換一枚好的。顧青笑她還挑出門帶的錢長什麼樣，老人道不是，穿成錢串容易割斷線。兩個人將裂錢另放，將好錢串牢。那個小包仍由沈素自己貼身收著，沒有倒進顧青的大包。

二十九，羅宜將最後一批取走。分五次交的五十朵，合計一千文，已全部結清，末批有一朵的扣子緊了些，當面重新穿過才放進盒裡。冠帶花二十朵的四百四十文也已收齊。顧青付清料錢和工錢，把米菜備到臨走前夠用，再將往來的單子核對一遍，除去另放的賣絹錢，自家能用在這件事上的錢是一千二百二十二文。加上舊絹賣的一百九十八文和祖母的八十文，恰好一千五百文，其中三百文仍留在家裡，一千二百文才是兩人上路的錢。

那一千二百二十二文並非全是新賺的。裡頭有從冬月留到此時的舊錢，也有零賣積下的，有大單所餘；中間壞花與遲做已經耗去的不能拿回來。顧青在紙背寫下賣絹與祖母出錢兩行，不讓以後自己一高興，又以為全是憑最後一筆買賣將人送到南邊。她寫字慢，這兩行寫完，燈盞裡的油已矮一截。

顧青把要帶上路的錢串提起來，手腕立刻往下一沉。紙上四個字的路費，竟比她一箱做好的花還沉實。她原想全縫在衣裡，穿上試了試，走兩步衣角就敲腿，沈素笑她像掛了一圈小秤。她只好再拆開，留下路上隨手用的小錢，船的訂金單獨留好，照料樹的事講妥再去碼頭，剩下的大串分兩處包好，免得和乾衣、藥包纏成一團，什麼都取不出來。

祖母那包八十文也重新換了結，不再用老線。她親自提一提，覺得能受得住，便不給顧青代拿。兩個人試著將錢、乾衣、腳踏與薄被依次放入行李，先前挑的厚褥果然進不去。顧青把褥子拿開，仍有一點捨不得，沈素用自己坐過的軟墊替上，包口才合。沒有哪一包能把家中的舒服全帶走，顧青拎到門邊，來回走了兩趟，將勒手的繩套另纏一層布。

試完行李，她們又把東西一件件放回原處，洗濕的護膝得晾乾，錢也不能整夜攤在桌上。沈素把淺褐色的帽子罩在灰荷的小盒上，說這樣收拾時才不會壓扁。顧青伸手量了量，留出一個拳頭大的空處，頭一次沒想著那裡還能塞兩枝可以賣的花。

三隻包分好後，桌上還剩一枚買菜找回的零錢。顧青用它墊住被風吹起的路程紙，沈素忽然說過幾日那樹該多喝水，別忘了與晴娘講。顧青答明日去問工錢。老人朝錢包望一眼，沒有再說等照樹講妥才能想出門，像心裡已有一隻小船，錢與行李都在慢慢上去。

她們把包收好，窗下第一枝絹梅仍淺淺地白著，瓣尖其實已泛黃。顧青取來軟刷掃灰，刷過一遍就收，不給它補色。還要談妥託人照看，再去埠頭付船訂金，歸來還要開灶、裁絹。那枝舊花不必替她們證明這趟路一定值得，只留在原來的窗角，梗端鬆了一線，顧青替它繞緊，手便停下。