他們先笑起來

風先吃了龔萬春那半張餅。

他將油紙包擱在臺邊，自己去取鼓，回來時，柳照照正從簾後一拂袖。新接寬的袖口輕，遇風往外一揚，將紙包卷下半邊。餅落到乾板上，滾過一小圈，停在他鞋尖，裡頭芝麻碎散了一道。他站著沒動，先看餅，再看她。

柳照照還保持著方才的回眼，終於沒能穩住，笑出聲。

「這一袖，原來也不必對著酒杯。」她說。

龔彎腰拾餅，把沾灰的那面翻給她看，說這回若也有人記三十年，勞她替講明是自己的午飯，不是特意擺在臺下的一場講究。旁邊看的人全笑，扈林忍得最辛苦，手裡兩片木輕輕一碰，反而更像替那一跌加了聲。

八月十一午後，龔按昨日說定的時辰來了。大鼓也搬到廊外，鼓身後那一根新纏帶略緊，他先放開一指，又試，沒叫她在臺上等太久。柳照照的袖子上午送回，裁衣婦人從舊衫裡挑出一段近色的線，沒再要她跑南街；腕邊留暖，抬起來像有一小片光從原來的沉色裡鑽出。

她心裡喜歡，走到哪裡便想再試一回，結果還沒等鼓起，先替龔的餅走完了半段。

他將餅拾到遠處，重新包好，端來水，叫她先只走到簾邊，自己認哪一拍該接。柳照照點頭，沒立刻全走。新進路從側面露出，臺前的人先看見手，再看見臉，若眼神太早送出去，人未出來，便像半句已經被誰先說盡。

她試兩遍，讓扈林到最遠的那根柱下看。少年跑去，認真盯著，等她停住，竟沒有立刻答好，撓了撓頭，說頭一遍像在等誰，第二遍像已經知道誰會來。

柳照照望他，笑意慢慢深了。

「你覺得哪一遍好？」

“第二遍。”

「為什麼？」

扈林嘴唇一動，又不大敢說，最後答第二遍自己想往前站一點，第一遍總怕站錯。龔在旁邊輕敲一下槌，答行，有眼，不必每一句都先搬出從前師傅怎麼說。少年臉紅，向臺前挪兩步，又自己記起那裡是臨搭的窄木，退回穩處。

柳照照收起扇子，照第二遍來，進簾時不搶那一下眼，等龔的鼓聲輕輕過去，再自己將肩往外帶。腕上的暖色露出來，小籬不由得跟著抬手，汪雀在旁拍了她一下，說看就好，現在不用自己做。

孩子把手放回，低頭笑。

柳照照看見，忽然不想今日只有她一人站在那片地方。她將身子側開，叫四個孩子到臺前，不上斷廊，就站下頭的乾地。龔先問她這回要幾拍，她想一想，說不用折柳，只慢慢給兩聲，中間留著，讓他們一人從另一人眼前過。

韓柱立刻要快，被邱蓮扯回。柳讓前頭的人看院門，後頭的人拿扇從他身側經過，不能碰袖，也不用將所有臉都擠在一處。邱蓮先來，扇收得太近，像怕別人看見，汪雀偏故意走得慢，扇邊一晃，邱蓮先笑了，哪一聲都沒接上。

“你別逗她。”柳道。

汪雀抬眉，說姑娘方才也在笑。她被這句頂得啞一刻，隨後也笑，答那就再來，等哪一個能先笑著走完，別只自己站著看熱鬧。龔重新給兩聲，扈林退到邊上，用手替指下一人何時能走，沒再喊得四個人滿頭都是三。

小籬不走長路，只在近處站一站，先將另一人的扇接過，再用手眼轉給韓柱。她很想抬腳，抬到半途，看見柳的目光，自己先放下。柳沒當眾誇她聽話，只在她遞扇時接住遠端，讓女孩那一隻小手不必死死攥著。

一圈走到末，扇回到原處，四個人都覺得做成了一件什麼，韓柱終於忍不住把兩片木敲響。聲還是不齊，偏又同龔收尾的那一聲湊到一起，龔不忍笑，讓他再試，少年越想合越慢，末了索性把木片遞來，問是不是這個就該換。

龔沒替他換，只拿另一片同那厚的合敲，叫自己先聽清想要哪樣。韓柱湊過去，臉上的光同小籬拿扇時不大一樣，是遇著一件肯聽自己摸的東西。他原來總覺得自己在四人裡身長手大，哪裡擺都不像那張畫，眼下只聽兩片木，反而連肩也放鬆。

邱蓮在旁邊坐，腳下已經偷偷脫了鞋。柳照照坐到她近處，問磨腳？她搖頭，說家裡習慣光腳，進苑總得繫著，飯不怕涼，腳倒像一日也不給人放出來喘。說完怕姑娘嫌粗，忙將鞋重新穿一半，柳把自己腳尖從軟鞋裡露一點給她看，女孩便笑，終於沒急著繫。

“你來是自己想的？”柳問。

「我娘想，我也沒說不想。」

邱蓮答完，望著臺前那三個，說自己也愛看好看的，若站上去有人看，自然也高興，可一想到得去很遠的城，家裡那口灶便老在眼前。有一回夜裡夢見醬壇倒，醒來嘴裡全是鹹，問同屋人，誰都說她想得古怪。

柳照照沒有笑。她年輕時盼走遠，聽到家鄉兩個字反怕有人將她拉回去，如今聽別人說一口灶，才發覺自己沒法拿當年的那一顆心替眼前的人一齊想。

邱蓮抬眼，又急著說自己不是不要學，今日那個遞扇便好，大家一起走，沒有誰專站在最亮的地方等別人看。柳照照嗯一聲，把自己那柄扇交到她手裡，讓她再看看扇骨近哪一頭鬆，今日抬過好幾回，自己都未顧上收。

女孩摸得很仔細。扇並不因傳給四雙手便壞，最裡那根卻有一點舊隙，她捏給柳看，問原來好東西也會這樣。柳接過，說自己好好壞壞的都留著，否則每一回小毛病都換新，今後真得只拿兩片芭蕉葉上臺。

邱蓮笑得向後一仰，剛穿一半的鞋又落到地上。

傍晚陶盛過來，見臺前幾人都快活，站著看了許久。他想說姑娘今日可算真領了一班，柳照照抬眼，他話便先改成，這些日子難得院裡有這樣響的時候。龔在旁邊收鼓，不替他們接，先將自己那半張餅找出來，拍淨灰，掰過一角便吃。

陶盛問晚上要不要再擺一回，自己好看看十八中間怎樣排。柳說今日夠了，衣幅、進路先記住，真同樂工合須另請齊，不是一面鼓就算一班。陶盛應下，叫扈林吃完將前院燈試亮，自己還有人要迎，沒再站在這裡讓他們繼續。

幾個孩子散去，小籬卻留到最後，伸手問扇今日能否借回屋，自己不動腳，只想看那一段眼先去哪兒。柳照照望著她，很容易便能答不許，免得女孩夜裡又要逞強。她想了想，讓只能坐著看，扇是借的，明晨飯前還，別沾油，也不要旁人來要便替自己作主。

小籬答得極鄭重，兩隻手捧著，慢慢走了。

龔看她去，問舍不捨得。柳照照答原也不是天上的東西，還能給人看一眼便薄了不成。他說自己問的是明早萬一扇沒來，她肯不肯先好好問，別一抬眼便把孩子當成真拿去換了半屋木。

柳要回嘴，想到自己今日早晨還在問裁衣婦為什麼線晚，話便慢下來，只答他總愛看自己說不出的地方。龔笑，提起鼓，說能說出的地方有那麼多人誇，自己也不必全去擠。

他走後，臺前只餘她與那條剛搭過的簾。風來，簾角往裡翻，她舉起空著的手，照午後那一圈遞扇的方向，輕輕走過半步。袖邊沒再勾住腕，暖色落進掌心，隨後隨著日光一同收回。