等船的人

段秋生的那條腿佔了兩個人的地方。

竹板夾著，從膝下直到腳邊，底下墊一隻捲起的空米袋，袋口磨毛，幾粒舊米藏在縫裡。旁人都躺著，只有他半坐，背後塞著一截門板，見賀伯跨進來，先伸手將旁邊小包推開，說這裡還有一片沒給自己佔，能坐。

賀伯沒立即坐，先看屋裡的數。靠西六個，裡頭五個，門邊又一排，還有兩個坐在檐外曬著，身上濕衣已換。陶四叫他來看船上得預備多少厚墊，他以為只看一眼，進門，腳先在每處行李間找了一回，竟沒能數得準。

「二十四個，一個不少。」段秋生道，「別讓田九的被再替他多算一個。」

簷下那個青年抬起頭，頸上裹著一片布，氣惱地說被子大點也礙伍長的眼。段答不礙自己的眼，礙替他們煮飯的人，人家昨夜給被子也端了一碗，若他真肯吃兩碗，便替人省一回力。屋裡有人笑，田九將被子往下踢一點，又自己拽回來，怕腳碰著曬燙的地。

賀伯這才蹲下，先問腿能不能彎。段望著他，像不知該笑還是該惱，抬手指一圈綁住的竹板。賀伯忙說是自己問糊塗，船上想留坐處，能坐的儘量坐，若都躺，炮旁真塞不下。

「該躺的不能因塞不下便坐。」門內有人答。

那人右臂吊著，左手拿一隻小木盒，正將木屑從盒縫裡剔出。看相貌快三十，眉骨高，臉瘦，嘴角有一道結痂。他抬頭看賀伯，說自己能坐，別算到躺的裡頭，但段這腿要伸平，顛一下便痛得全屋都醒，若坐一夜，伍長嘴再硬，也蓋不過腿在叫。

段秋生伸手去夠鞋，作勢要砸他，夠不到，反倒扯著身下的米袋，臉一下白了。屋裡那點笑頓住。吊臂的人將盒擱下，左手扶穩門板，叫他別動，等那陣痛過去，才低聲罵一句還當自己是來操練的。

賀伯望向段秋生的眼睛。那人看著門口，不肯朝自己這邊轉，脖子上卻一層層冒起汗來。他沒有再問能不能忍，起身去檐下搬了一張更平的短凳，將記下的厚墊數擱在膝頭，重新從最裡頭一處問起。

七個人得扶著走或用擔架抬，其餘能走的也有膝腫、手腕裂傷、腳傷，跨船口的那一步未必邁得過去。有個人不肯說腳背痛，賀伯叫他真站一回，他起到一半，自己先笑了，說方才只當到了岸上便算回家，腳一沾地，才曉得地也不是好講情的。

賀伯聽到回家，向段問柳灣是不是在葦市下面。段點頭，問老爺子去過沒有。賀答泊過兩回，岸邊有一排歪柳，雨天最難找不漏水的檐。他聽了便笑，說如今有一間補過，自己才補完去的，若還漏，得先問妻子是不是又把釘子拆去做別處。

「到葦市，順水不就家裡了。」賀伯說。

段的笑停了一小下。吊臂那人已經接話，說得先交接，人歸哪營、傷到何處、誰還要留醫，沒認清不能各自下船就走。段說自己也是這話，兄弟們好好送到，家裡遲幾日再說，橫豎柳灣沒有長腳，總不能一夜又向下游多跑十里。

賀伯聽出他替自己圓，沒再接著誇早回家。屋外有婦人提藥水進來，陶四請的，認得哪人該換布，腳還沒跨門便先叫田九讓一讓。青年看見她手裡大鍋，身子猛地縮到被裡，臂彎碰翻一隻碗，碗沿在地上滾，聲音尖，屋裡又靜了一下。

婦人停住，沒有罵。她將鍋擱在門外，讓吊臂的人先去取小瓢，自己空著手進去，蹲到田九旁邊。青年臉上熱得很，嘴唇一張一合，擠出一句方才沒看見那是藥，像若說明白，便能讓所有望過來的眼都立刻離開。

段問今日是不是吃不慣鹽，說自己那碗鹹，把他那一碗換來看看。田九抬頭罵他什麼都要換，氣裡忽然多了一點真勁。婦人便趁他顧著答，把換布的盆放到身旁，先問這一邊碰著痛不痛。他看盆，過一會兒，自己將被拉下。

賀伯蹲到門外拾碗。碗沒破，底沾灰，他拿去水邊洗，回頭看那隻大鍋，心裡才明白青年怕的不是今日這一口藥。他沒追問，洗淨擱在窗下，向送藥婦人說船上也得有個穩穩放鍋的地方，別叫人一路抱著滾。

婦人答藥是涼過再帶，真要熱，到了葦市再煎，不必半夜在滿船乾草舊帆中生一口新灶。她說得快，手沒停，賀伯聽完，拿炭在厚墊數旁添一句不在船中煎，忽然覺得這趟船上要學的事比自己帶的尺還長。

日頭轉到門口，幾名能動的傷兵挪到檐下，幫著將舊衣分堆。吊臂那人叫石敬，盒裡放的不是藥，是一隻磨得薄的工尺，同幾截自己不捨得扔的短木。他見賀伯看，便翻開給看，尺的墨線有些淡，底下卻刻淺痕，沾濕了仍可認。

「做船的？」石敬問。

賀伯答引水。石敬道那便不會嫌自己帶的沒用，船走哪處要量，門做多大也得量，自己原來同人做櫃，才學會叫抽屜不夾手，自己的手便先不肯動了。他舉一舉吊起的臂，嘴裡笑，左手卻將盒扣得緊。

賀伯想說日後總會好，望見那隻扣盒的手，忽然沒再替它許。只問這盒有沒受潮，石敬說有一點，右邊角開了，自己左手一隻，刮毛刺還成，真按緊得找別人。賀伯將盒接來，以膝承住，替他把角按到原位，叫旁邊人取一小段繩。

繩繞兩回便穩。他的手也不快，收結時指尖抖了一下，石敬看見，沒問，伸左手壓住結根，讓老人好將尾頭帶過。兩個人就這樣一壓一繞，做完一隻小結，像誰都不必先把另一人的手說成全好。

段秋生在旁邊翻自己的小包。包裡除了換洗，還有一隻磨舊的木撥子，頭上圓，末端缺個角。賀伯以為也是工具，他說是妻子梳線用的，臨走硬塞給他，說見這個便記得信中別只寫平安，要講吃了什麼，夜裡冷不冷。

「寫過沒有？」石敬問。

段說寫了，石敬笑他八成又只寫平安。段惱道那寫許多腿疼做什麼，人家隔著水，難道就會拿著線來給自己纏好。笑完，他摸那一點缺角，過了片刻，又問賀伯歸北岸時可會有人順路往柳灣。

賀伯說得問。段將撥子遞出半寸，說若有熟人，替帶一句人還在，已經上船——話到這裡，手卻又縮了。他把木撥放回小包，繫口，說等真上船再講，今日便講，明日船還在原處，妻子豈不日日到岸上望。

賀伯坐著，想起自己前些日子寫在信背的十五。那張紙還收在身邊，並沒託出去，他原來只是想將一個準日子握穩一點。如今聽段收回半句話，竟覺得那兩個字像又長出了一點重量。

陶四來找，見一院衣物，道再曬一晌，自己已叫船上把舊草換掉，靠炮的一側也騰過。段秋生叫他別只騰看著寬的地方，頭上總得有擋露的，腿敷著藥，可不想一夜又給河風吹得乾硬。陶四答記著，賀伯起身，把那張滿了半邊的墊數給他。

臨走時，段從門板邊摸出一小包烤豆，說自己眼下不能多吃，賀伯等船時可嚼。老人接了，石敬在旁邊笑，說還說不疼，豆都先藏起來不給人瞧。段答這是怕他左手再忙，連豆皮也剝不成，屋裡又笑起來，田九在檐下也跟著彎了彎嘴。

賀伯跨出門，豆包在掌裡硌著。上游新船的紅旗露在屋脊後，一時長，一時短。他往那邊走，心裡記著七個須扶的人，走到岔口，又回去同陶四說一聲，厚墊若嫌借來的不夠，別拿一層薄草蓋著便當一樣，先叫自己來試著躺一回。