岸下那一點舊泥

阿栓在泥裡找了三回，先找出一隻破鞋。

鞋底向上，爛草塞在裡面，拖出時還帶著一截朽木。他記得自己將圖塞在廢篷後，拿的是右手，圖卷落下時並沒有滾得很遠。如今那片篷給來往的人掀過，濕草被踩平，原來能當憑據的一處褶竟也不見。

臨江的傍晚同出發那日相似。

上游有一條柴船喊過，岸上有人嫌他擋路，叫往裡蹲。阿栓挪開，讓挑擔人過去，等腳步遠，才再俯下。膝上新結的痂被泥磨痛，紅背心的裂口用臨時一段線繚過，腰一彎，仍從側後透風。

他先前不敢想圖還在不在。

昨日打撈完，岑與荀留在葦市，寬駁載砲進營埠，軍器交清數目，還要分驗水損。阿栓沒有被免問，只是梁准他同賀伯先回臨江，十九日仍到陶家候消息，不得就此上別船領引水。盧七的小舟也得送還原埠，今晨有錢六幫撐，賀伯只在舟中認沿岸，不再硬說逆水一程自己也撐得來。

錢六還替陶家帶回那隻公用衣箱，阿栓剩下的東西仍在裡頭，等十九日連同差事一起交割。阿栓一上岸，頭一件事便是往這裡來。

他把手伸進朽木後，摸見一層軟得不似紙的東西，心裡猛地一跳。慢慢抽出來，卷尾卻先黏在木上，裂一條，露出模糊的黑。他不敢再拉，只把一同黏著的小片腐木也掀起，托在兩隻手裡。

真是圖。

外層泡白，內層卻沒有齊齊化掉，攤開一角，仍能看見師父畫舊岸根時那一點往裡勾的筆。初七新添的斷線所在，恰在折口，水和泥擠作一片，已分不清哪一筆是後來添，哪一筆原本就在那裡。

阿栓蹲了很久。

有人從背後問拾著什麼，他把兩手收向胸前，答自己的。那人見是破紙，便笑，說還當撿著哪家的銀。阿栓不答，等那人走了，才從袖口抽一片乾布，將圖連著小木片托起來，不再拿手指去擦那塊最想看清的地方。

孟留青正在繩行後間接一段長索。

她爹到外埠送貨，鋪裡的夥計出去收尾款，屋裡只有她同一個來取試繩的買主。阿栓到了門口，不知該叫誰，買主卻認得他，張口便問不是走軍船麼，怎麼這麼早回。孟抬頭看一眼，手上活沒停，叫客人先將要試的那一端拿遠，別踩自己留出的繩圈。

阿栓立在門外，聽她講新麻遇水的變化，聽客人又拿舊價來壓。

這幾日他腦中彷彿只有水、砲、那根一寸一寸露的竹，人家卻仍在這裡做一根不會因夜裡發生過什麼就不要本錢的索。她爭到末了，沒鬆價，讓對方若真只圖便宜可去旁家問；買主走出去，隔一會兒又回來，將訂錢放到櫃邊，說後日再來。

孟這才洗手。

“你娘來過兩回。”她說，“先回去叫她看看。”

阿栓應，說等一下，自己只是把這個放在她這裡，借個能晾的地方。濕圖一展開，孟下意識伸手去接，手到半途看見紙上那一塊爛白，便拿一片平板來，讓他擱上，不叫破處懸著。

她問怎麼濕成這樣。

阿栓講自己出港前丟在岸下，講那夜荀要圖，他沒有。孟的臉靜下來，屋中只聽見屋外有人拍落鞋泥。他原想先講後來怎麼將船引出來，可看見圖上那處被自己掀破的新口子，話也跟著停了。

孟沒有問他為什麼如今才來撿。

她拿一根細竹籤，從紙邊將一片草撥開，問這後頭還看得出多少。阿栓說七八成也許有，自己可照著補，舊岸記得。他說得快，說完又從衣內拿出自己的外港小紙。回臨江前，他已從原船衣箱取出這張紙夾在身上，其他東西仍等核處後搬。他想給她看，自己不是全沒留。

兩張圖擺在一起，大小不一。

小紙記得清，柳根、白石、十二日試空船那一點深，都是他自己寫。大圖破口裡卻露出他沒有細看過的舊記，一處岔灣旁有師父的日期，早過自己出生。孟問哪一張有昨日撈砲的淺窩，他答新木上有，眼前這兩張都沒有。

“那先別把它們畫成一樣的。”她說。

說完，她把竹籤放開，指頭上那根沒拔盡的麻刺又疼，皺著眉去燈下看。阿栓望見，忙想幫，她卻已拿針挑出一點，不叫他拿那隻裂手同自己擠。她疼得嘶一下，眼裡淚光亮起來，嘴上仍嫌這批麻難理。

阿栓忽然不知該如何站。

從前他一到，她不忙時會將半成的活往旁推，叫他試結，自己倚著柱看。他總覺得只要船上的事真成，下一步便可將她也放到新船旁，一處門、一口鍋，從此她不必同這些要便宜的客人爭來爭去。方才自己站在門外，才看見她寧可讓人走，也要把這一段活留在自己手裡。

他問能不能坐一下。

孟朝那隻短凳抬下巴，說坐就坐，別坐在圖上。阿栓低頭才發覺自己帶來的板正佔著凳，一手扶圖，一手挪板，手忙腳亂。她看著，終於笑出一聲，笑完叫把凳移到窗邊，那裡有風，不必為陪自己便讓紙又在暗處發霉。

他坐著，將一張新紙鋪開。

想先畫外岸，筆到紙上，卻只畫出初七小舟確實走過的那一段。舊圖上曾有的渡灣，他幾回路過，只在師父身後吃飯，不記得哪個水位時該從哪一邊繞，便暫且空著。白紙空得讓人心裡發虛，他忍了好一會兒，沒把旁邊濕圖的線一口氣接過來。

孟添過燈，去收新麻，將濕圖留在那裡。

賀伯來尋他時，天已經黑了。盧七的小舟靠回舊埠，底下兩處壓痕並無漏，右幫新添一道擦，鹽商看過，只叫將擦處刨平上油，不另向誰討一隻新舟。他要明早隨自己的鹽客走，賀伯便將租船約好的二十文重提一遍，盧笑說收過，難道還準備再讓我收一回。

阿栓聽見二十，想起師父出門那串錢，抬頭問花的是哪一包。

賀伯未答，先看窗邊那張圖。他看了一陣，用左手指住破口旁的舊勾，想講這裡原來多深，話起了個頭，卻停住，問阿栓這張新紙上哪處是今日畫的。青年指給他看，老人說好，晾乾再捲，沒伸手把那段空接上。

從繩行出來，兩人同去客舍。

店主婦人見賀伯回來，先從小罐裡倒出一枚銅錢，說床下那一枚，替他拿竹條撥出來了，反正要記得回來拿，別又怪她掃地掃丟了。老人接住，笑得像真拾回了很貴重的東西，將這一枚同包中剩下的贈錢串回去，細細數了一遍，另收起來。阿栓站在旁邊，心裡卻越來越不安，彷彿師父數得這樣仔細，就是預備將一船未損的東西全按原樣退給自己。

包還在床裡，八貫寄銀未動，家信外壓著那張舊渡票。

賀伯拿起，紙記已洇，店主婦道渡家十八午前來住客處尋人時，自己問過，十六早那一班已過，舊票不能一直用，要走得重買。她怕老人當日急，又將這句話說一回，免他到水邊才同人爭。

老人答知道，票仍夾回信外。

阿栓問明日走麼，賀伯說先到陶家把該說的話聽清，走時會講。青年低下頭，不再追。自己娘的餅攤只隔半條街，他卻直到此刻才覺得真餓，胃裡一陣一陣揪，似乎那種在河上等著下一聲命令的日子，還沒從身上脫盡。

余春婆看見他，第一句話是站著。

阿栓以為要挨打，真的站住了。她將手裡的麵糰放下，走近，先從前到後繞著他看了一遍，摸到背心開口處縫著的亂線，手指停了很久。青年說沒傷到這裡，只是衣服破了，娘也沒答，從灶邊取來一隻碗，盛了湯，往他手裡一放，湯太熱，他忙著換手，險些灑了。

“會叫疼便喝慢些。”她道。

賀伯坐在攤邊，沒替阿栓說救過人，也沒說自己該多謝誰。余桂剛收完一船的帆活回來，聞見哥哥身上的濕布味，嫌他貼著火坐，眼下熱氣一燻，全攤都像在煮舊衣。余春婆叫小兒子往旁讓，給阿栓添了一塊沒賣完的餅，餅邊已經硬了，她用湯替他泡了。