扶住木垛

小篱抱着红衣，先摸到那条接过的腰带。

她问是不是打结的地方要从这里起，柳照照摇头，说今夜不用系，衣已拆开，先披在肩上。女孩将身子凑近，手伸出去，又怕自己没洗得干净，把红布碰出一层灰，柳把一块净巾给她，让慢慢擦，自己还得坐一会儿。

两人隔着一只水碗，谁也没立即站起。

客席上又起了说笑。有人留着吃后菜，有人已经出门，车轮在巷外压着小石，一下响得远，一下又听不见。乐工先收自己的器，曹大郎把板套好，走过来问柳今夜到这里可算齐。她点头，向几人一一谢过，没让他们因为自己还坐在帘后，就不好意思先走。

龚的鼓也已装进旧套，槌却尚没收进去。

他问那一小段要不要给两声，柳望他，答你不是明早便走？他说所以只有今夜这一会，别等自己连脚也进东埠，才说刚才少了一下。小篱听见，眼先亮，柳却仍问他要留多久，龚想一想，说半个时辰，后头得回去把自己的包找齐。

他答得清楚，她也点头。

夏靛从前廊过来，银与纸已分开收在衣里，手中空了，反而不知道该先提孩子的鞋，还是先扶柳从凳上起来。柳让她坐，自己扶着木垛站一站，膝抖已不似刚才急，落左脚时仍要先认地方。她走到廊沿那片平地，用鞋底轻蹭，确认没有碎木尖，才叫小篱过来。

“先不用学全段。”她说。

女孩应了，却已将手举得很高。红衣披在肩，两袖垂下来，未系的前襟敞着，里头仍是母亲洗过的浅衣。她穿着新篾鞋，在灯下看看自己的影，忽然有一点不大敢笑，像怕一笑，这副难得的好样子便会从肩上散开。

柳照照没有叫她将腰勒住，伸指在她肘旁一点，让手先落低。夏靛坐在一侧，看得很仔细，等女孩右脚站稳，左脚只轻轻贴到原处，眼里的紧才慢慢松开。

龚给第一声。

小篱一听鼓，习惯先想足下该怎样走，右脚还未站住，左边已经想追。柳轻轻扶住她前臂，没往上提，说先别把自己全交出去，右边这一点放稳，等真能抬手再说。女孩低头找脚，柳便在眼前将另一只手展开，让她看手，不必时时盯鞋尖才相信脚还在地上。

她慢慢将目光抬起来。

原来向左的那一转，柳只让她先从手过去。肘先松，腕再走，眼跟到一半便停，身体不急着随它绕。小篱第一次把眼追得太远，肩也向前，柳伸手替她认住中间那一点，自己往侧边挪，让她仍能有一个真正在看的人，不只望着墙上的影子学空样。

女孩停了一下，末尾手腕轻轻转回。

“脚呢？”柳问。

小篱低头，像这才想起还有脚。她试着踩一踩，脸上没有往日练旋时那一缩，说这一回没疼。夏靛在旁长长呼出一口气，又怕自己这口气太响，把女儿刚认得的那一点惊散，忙用手按住膝，坐得更稳。

柳照照答那便记这一回，不用马上多加两个转，拿它去同别人的比。

小篱却已经高兴起来，非要再走。第二回手先太快，柳来不及移，袖碰到她脸，红布一下盖在两个人中间，谁也看不见谁。女孩吓住，柳先从布后笑出来，让龚别再敲，自己若真由着这一下演下去，怕要学的不是折柳，是捉人。

夏靛也笑，终于没忍住，将女儿衣上快拖地的一角捞起。

小篱红着脸，将手放回身侧，等柳把脸露出来，自己也笑得肩抖。那一下好看没有因此全没了，红衣散开，反而能看见她本来的衣，哪一针是母亲旧补，哪一针今日自己才收过，都还在底下陪着。

院西看料的老汉提灯过来，原要问几时才散，别将油盏靠着干木。他看见这几人围一面已收好的鼓，站了一会，先把灯移到石沿，自己又拿两根要拣去的短木，问这也能敲两声么。

龚抬头，让他先试。

老汉敲得重，第一下便把小篱的手惊回。龚笑，替指哪里先留一点空，他再来，声仍粗，却不乱。女孩望着他，像忽然看见平日只催自己不许靠垛的人，也有一双会在别处找响的手。她依那两声抬起袖，先望老汉，后望母亲，末尾不知该看哪一边，自己先笑得停不住。

柳照照没有急着把笑训成规矩。

她坐下来，让女孩走完一小遍，再歇，再看肩哪里越抬越紧。膝里有一点热胀，坐久也不十分舒服，她将左腿略伸平，夏靛看见，取旁边一小块布折好给她垫住。她接过，谢一声，不把那一丁点照顾再推来推去。

小篱渐渐能认出，眼停住时，手不必也僵成原木。她有一次停得很好，自己却觉得什么都没做，急着问为什么好看，柳让她先回头看母亲。夏靛正望着，没想到被叫，眼里那一点笑还没来得及收，女孩看见，才慢慢把自己那口憋紧的气放出去。

老汉敲过几回，先停，说自己的腕不惯这样连着用，今晚的料还得看，不能被他们一声声叫得忘了哪边有车。龚让他去，木条留在石边，次日谁用得着还可拣，不许孩子自己摸黑去垛底找。

末几声又回到鼓上，轻得像不愿惊动旁边刚得的一点安稳。

小篱出了一层汗，脸亮，左脚仍微微向外落。她想再走，母亲叫吃点东西，姑娘也该歇，她手先没有放，望向柳。柳照照把扇收拢，答今日到此，明日还记得几分便先拿几分来，不必一夜里将今夜全练成以后每一天都不会错。

女孩终于点头，往后退一步，自己把红衣两边拢好，不让袖在地上拖。她问能不能带回家给娘再看一眼，话出口才想起娘就在旁边，脸又红了。夏靛笑，说娘已经看过，别夜里还专为她再走一回，自己眼再长，也得先睡。

柳照照接过红衣，答先留自己这里，旧缝刚拆，有些线头还会散，等她收妥，再让女孩比。小篱舍不得，却仍将手放开，没有把刚才那一点能做的步也一齐留在衣里。

龚说半个时辰到了，收起鼓槌。柳看他真的把两根一前一后插回套口，忽然想起明日他便过东埠，心中轻轻一沉，却没有再让他多留。她问明晨几时出门，他答天亮，先去澄丫头那边留一把旧钥匙，铺里有时要取箱，女儿自己总忘。

她嗯一声，说路上那半张饼别再压到鼓底。

龚笑，答今日那张已吃完，明日若还拿同一张，怕她真以为自己一辈子只肯买半张。他将鼓背起，走出几步，又回来挡住台侧的风，让人把那只敞口的小油盏搬到石沿稳处，才沿廊去了。

夏靛等女儿吃过一小碗热的，带她归家。今晚不再须另讨一夜假，她仍同看门的人讲清人随自己走，纸也带着，不藏不跑。小篱经过院门，忍不住将右手又抬一下，手背给母亲轻轻一拍，问她现下还要舞，还是要牵手。

女孩笑着牵住了。

柳照照看两人走远，红衣搁在膝上，方才拆出的线头碰着腕，痒得她想拨。她拨开，拿小针把容易散的那一端先别住，不作全套收好，只让今夜能平平叠起。院中酒已撤得差不多，远处有人扫落叶，将杯底一小圈水也一齐扫过。

她回西厢，将镜前的粉盒往里挪了挪，放下扇匣。打开一看，那朵歪花已经被龚收稳，红色挨着素扇，并不因为没人戴着就暗得不成样。

床头的十两没有了。她的手习惯往那里探，到半途停住，随后将空银布取出，放进箱底最干净的一角。左膝还酸，她坐到床沿，慢慢将鞋解开，屋外最后一声人语走过，今天终于不用再替谁亮一次灯。