还走不走

窑里的人吃完便收碗，能洗的只洗底，不敢把水全用在磨亮碗边。宋逵等两个孩子睡着，才将安的小簿摊到面前，叫沈砚坐火外，那里光够，烟少。他先问旧卷怎样发还，哪页是誊副，哪处原印，没先问沈肯不肯悔。

沈照实答。兵听一遍，取自己公文与副件比，不是要证明两印同出一盒，只看文式、日期与缝处是否连贯。宋当年押解过一回新发现的官物案，纸上前后两半差了一个月，入州又叫人改说是押兵看错，自己来回站了六日，饷也拖六日，最后才对出原来真拼过纸。

安听他说，难得没有低头忙记。宋把自己那一回讲得不威风，只恼屋里那口干饭每回都最后一碗，站得久的人反没份吃。沈听出他为何对一页纸不肯先松口，没拿自己的字与旧名催他信。

宋问沈如今要录的，与今日已说的有无别处。沈说应有，年、地、当时亲看过的未迁小目、谁催、自己怎样决定，都需写；不敢替鲁简说他如今还能作证，亦不把所有村人后来的病饿都说成自己亲见。安按这个次序先列几行空处，免写到哪想到哪。

随后宋把话转回十五人。照查窑的原文，急送两名病弱与苗家孩子，其他暂等粮；陆若看实报，该会有回文。沈自己可以随查差回州，在堂上另陈，不必今日把所有人都算同案，船也并不因此能多载一个。

沈知道。那一条路仍摆在面前，甚至不必再撒谎，只将该讲的晚几日讲，先回学馆洗净衣鞋，守着屋，等州里是否真问到明知二字。鲍或郑日后若来，他也可以说记忆有错，自己只在许多纸里看见一个旧村名，并未清楚那一小目的分量。

阿汀坐在门另一边，正用细线将版包外绳再缠一回，听见这些没有抬头。她垂着脸不出声，刀贴着自己膝边，版包也没有递给沈。针过布角，她咬住线头，几次咬不断，便将刀取来，慢慢割平，手指已经不再像晨间那样抖。

沈将旧文转向宋，说自己所陈的并不是还不知道真假的旧地名。这里几个人能说当年未迁，几个人只能说明近来窑况，须各录各的，不宜全写成同一段。若自己承认明知、正式亲署，是否可依查得新官事的条款，将涉事人押送、愿陈的人同带到南铺，再由州里问。

宋看他：“你这一句里，要带的人比见证的还多。”

沈没有将曹芦、黄叶硬说成四年前看见军报的人。曹可以说近来受粮如何被挡，黄叶只跟哥哥，旁人有愿去州里找工的，也有只想先走到南铺喘口气的。若宋认为超出原来只送危病的份，便将哪些依哪项、哪些是临时所带写明，不拿一声救人把所有人都揉成一笔。

“你写你的。”宋语气忽然硬，“我多带谁，我自己说。别拿你认了罪，就好像别人的饷也归你受。”

沈一怔，答是。宋收回自己公文，拇指在回期十四日上停。今日就是十四，山里夜路走不得，明早才录，最快也得明晚下到渡。多出的两日，谁在州署问，他得先答，不能推出一个自己押着的人替自己作担保。

安说可先请罗报实。宋答罗有约，十五早若未见人就南报，不必再派一个好腿的夜行；明日下岭时若迎上回文，照新文走，真仍不许多带，再议。自己此刻不会给十五个人一个已准迁入州城的假盼，沈也不能替他先许。

安合簿，望向睡着的苗芽。孩子六岁，比他女儿大两岁，醒着时步子却还没有自己记得的女儿稳。上个月家里来信说刚满四，妻剪鞋样嫌他老说孩子脚没长大，寄给他的那一双鞋便故意缝宽，好叫他知道脚会长，家里的日子也没停在他离开那天。

他并没有因为想到女儿就从宋手里抢文。若停一月饷，家里也得少买米，这一件他同样怕。他只把白日记的每个孩子所随大人写清，问若只先送病，余下要留哪名照看；一个个问过，宋才发觉原先一句其余暂候，落到今晚已拆门挤铺的人身上，另需安排许多手。

同一夜，江州署里的灯也未熄。陆衡接到宋昨日的回纸，纸上写实见十四，另有鲍二一名待核，共报十五。他先看路，再看人，纸角注明孩子五名，跟着大人从未核清的几处旧户过来。北岸旧回文则仍写迁空，无常粮配名，这两个说法放在一起，不是多发十五份米便可让它们自己相合。

他亲笔拟一纸续示，危病送南铺，余户就地先给应急粮，取二斗米由粮站发给，后续再按路与实情送。送米比让一群人带老携幼过水快，也免在州城一夕多出谁都不知住哪里的散户。他写到散字，笔锋一顿，想起白沙渡当年的来文。

那时他还未做知州，管的是几处城仓。城中军民都饿，前营又催，沈曾将迁文拿来，说还有未走的人。陆记得自己答先把粮调上来，漏户以后再补，守不住城，村也未必守得住。沈并未把这句话写进文里，自己也没有催那一个以后。

这些年江州的粮确实救过许多人。陆没有因为今日一张实报，便认作当年只有自己空说保城；可那几处没有再补的人，同样不是因为他救过别处，就已吃上应得的一口。他将手从散字上移开，没有涂成全已查实，只叫唐宗将来处另核列在旁边。

唐宗问是否要先问旧签文的人，陆看向回纸上沈砚的名字，答待返报，不在中途隔水下结论。他是真想少一次故人被押问的难堪，也知道晚几日，自己就多几日能把问题只作送粮与修路办。两者挨得太近，连他自己也不容易分开。

孟宜提灯来取书房一只木匣，匣里是回娘家要带的旧首饰。她明早要看病中的母亲，原说等沈回来再请一顿饭，如今路上耽搁，不能再等。陆叫她带够人手，问要不要迟一日，话尚未完，她已将匣盖扣好，说母亲不照州里返报的日子生病。

她说得平常，不像特意顶他。陆看她灯下收拾，记起她也已有两次因自己的粮差改行程，便不再留。孟宜问沈腿如何，他答尚在窑里，路不好走。她叫回城时告诉自己，借的夹鞋若不合，再找一双，别让人因为是旧友家借的，就不好意思说磨脚。

她走后陆将续示封好，命明日早班送至南铺，交罗或值守的领，别与月底普通簿牒混在一处。文中并不准十五人常迁，亦不准让危病继续在原处等。他以为这已经是在现有粮与地方里尽力，合封时仍避开了那张最旧的纸。

山中，宋听完安问的几处家口关系，将两名最小的孩子又划在大人旁，不拆作可暂留的轻数。鲍也坐到火旁，说明几个愿意向州里讲当年未迁，几个只能讲如今缺粮、旧户无凭，都当面问过，不替别人硬套仇怨。

曹芦从门外插话，说自己去找工，不是去拜哪个自认罪的先生。宋回他知道，若真去便自己跟下岭，到了渡口不许挤病人船。曹答不挤，仍抱住篓子，像怕一应下，自己那点独行的打算便也让旁人领去分了。

沈望着曹芦背篓的那只手，又看见阿汀将自己的刀收好。门外风紧，曹先转身去护留在铺角的东西，没人再围着他等。他将空白纸放在门板上，先写了自己的名字，下面暂留着，怕夜里困倦说漏，准备天亮再逐句核。

火将尽，宋把旧文另包，放在自己可看得见的地方，没有还沈贴身存。新供若写，原物须一同验，不能只让押送的人背着一个抽不出由来的认罪句。沈伸手摸空了的衣襟，胸前少一包纸，冷风竟似更容易进来，他将厚衫扣好，没再伸手去讨。

阿汀躺下以前，去看靠墙的担架，自己用掌压过每个绳结。她不知道明日谁会因哪页纸上船，只知道苗桂脚落不了地，孩子要跟母亲，而那张写村已空的东西，如今终于不在一个人衣里。她回到自己的铺，版包放内侧，背向火睡，没有等谁先来向她保证天明一定晴。